Des chercheurs de Leiden et de Mayence en Allemagne ont étudié des milliers de fossiles d’éléphants sur des marques de coupe faites avec des outils en pierre lors de l’abattage des animaux.

Les fossiles ont été découverts dans les années 1980 et 1990 dans une carrière de lignite près de Halle, en Allemagne. Une grande quantité de restes d’animaux et de plantes ont été trouvés dans cette carrière, mais il y avait un mystère entourant les os d’éléphants : ils provenaient principalement d’éléphants mâles adultes.

proie facile

Ce mystère est maintenant résolu : les Néandertaliens s’en prenaient principalement aux éléphants mâles. Ils pouvaient peser 13 tonnes et atteindre une hauteur d’épaule de 4 mètres. Pourtant, ils étaient des proies relativement faciles car ils se promenaient souvent seuls et n’étaient donc pas protégés par un troupeau.

Une telle prise apportait également une énorme récompense : un éléphant mâle de 10 tonnes signifiait au moins 2 500 portions de graisse et de viande pour les Néandertaliens adultes.

Graisse dans les repose-pieds

Entre autres choses, les chercheurs ont trouvé des marques de coupure sur l’os du talon d’un éléphant. En enlevant les os du pied, les Néandertaliens pouvaient accéder à la graisse riche stockée dans les coussinets plantaires de l’éléphant.

Selon les chercheurs, cela signifie que les Néandertaliens ont dû être capables de stocker de grandes quantités de viande pendant une plus longue période. L’étude a été publiée dans la revue scientifique Science Advances.

La recherche fournit beaucoup de perspicacité, dit le professeur d’archéologie paléolithique Wil Roebroeks. En apprenant davantage sur les modes de chasse, entre autres, nous en apprenons davantage sur la façon dont vivaient nos ancêtres il y a 125 000 ans.

« Nous en apprenons de plus en plus sur l’histoire de l’habitation de notre planète, comment nos stratégies de survie ont influencé et modifié les écosystèmes, et comment notre alimentation a affecté notre biologie et notre comportement. Cette connaissance fournit des indices sur la façon dont les humains peuvent vivre de manière saine et durable. la terre peut continuer à vivre. »