Dans le district central de Leiria, au Portugal, des pompiers fatigués se sont battus pour contrôler les flammes attisées par des vents violents. Des images de la région mercredi ont montré de la fumée assombrissant le ciel et s’élevant au-dessus d’une autoroute alors que des flammes léchaient les toits des maisons d’un petit village.

« Hier a été une journée très difficile », a déclaré le Premier ministre portugais Antonio Costa lors d’un briefing avec l’Institut météorologique national IPMA.

« Il est absolument essentiel que nous évitions de nouveaux événements, car cela épuisera les pompiers et tous les autres (…) qui font de leur mieux pour maîtriser la situation. »

L’incendie le plus troublant s’est produit près de la ville de Pombal, où des avions et des hélicoptères ont largué de l’eau sur des flammes qui détruisaient jeudi une colline bordée de pins et d’eucalyptus hautement inflammable.

« Quand il arrive à l’eucalyptus, c’est comme une explosion », a déclaré Antonio, un habitant âgé du village voisin de Gesteira, regardant anxieusement les flammes qui s’approchent.

De l’autre côté de la frontière, dans l’ouest de l’Espagne, un incendie qui s’est déclaré mardi dans la région d’Estrémadure s’est propagé à la province de Salamanque dans la région de Castille et León, forçant jeudi 49 enfants à être évacués d’un camp d’été.

Les autorités régionales ont déclaré que plus de 4 000 hectares (9 900 acres) de terres avaient pris feu.

L’agence météorologique espagnole AEMET s’attend à ce que la vague de chaleur culmine plus tard jeudi, avec des températures susceptibles de dépasser 44 degrés Celsius (111 degrés Fahrenheit) dans une grande partie du sud de l’Espagne.

Sur la côte adriatique croate, des avions de lutte contre les incendies ont volé bas pour jeter de l’eau au-dessus des forêts en feu, et des troupes ont été appelées pour aider les pompiers qui tentaient de contrôler trois incendies de forêt majeurs autour de Zadar et de Sibenek.

Arndt Dreste, 55 ans, avait déménagé cette année dans le village de Raslina, près de Sibenik, après avoir vendu sa propriété en Allemagne. Sa maison a été gravement endommagée par le feu.

« J’ai acheté cette maison en janvier (…) Je (suis) coupé de l’Allemagne et c’est ma vie ici… c’était ici », a déclaré Dreste à Reuters, montrant les murs calcinés de sa maison.

« POINT CHAUD DE LA VAGUE DE CHALEUR

Dans le sud-ouest de la France, environ 1 000 pompiers, appuyés par six avions bombardiers d’eau, combattaient deux incendies de forêt qui s’étaient déclarés mardi.

« Les incendies ne sont toujours pas maîtrisés », a précisé la préfecture du département de la Gironde.

Le plus important des deux incendies de Gironde s’est produit autour de la ville de Landiras, au sud de Bordeaux, où les routes ont été fermées et 500 habitants ont été évacués.

L’autre incendie s’est produit le long de la côte atlantique, près de la « dune du Pilat » – la plus haute dune de sable d’Europe – dans le bassin d’Arcachon, au-dessus de laquelle d’épais nuages ​​de fumée noire s’élevaient dans le ciel.

Environ 6 000 personnes ont été évacuées de cinq terrains de camping environnants mercredi, et 60 autres personnes ont été évacuées tôt jeudi.

Des milliers de personnes ont également été évacuées de leurs maisons dans la péninsule de Datca, dans le sud-ouest de la Turquie, lorsqu’un incendie qui s’est déclaré mercredi a été déclenché dans la nuit par des vents violents et des zones résidentielles menacées.

Le ministre des Forêts a déclaré que l’incendie avait été maîtrisé jeudi après que sept avions de lutte contre les incendies et 14 hélicoptères aient été déployés pour le contenir.

Les scientifiques attribuent le changement climatique d’origine humaine à la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, qui ont également frappé certaines parties de la Chine et des États-Unis ces derniers jours.

Une étude publiée la semaine dernière dans la revue Nature a révélé que le nombre de vagues de chaleur en Europe a augmenté trois à quatre fois plus vite que dans le reste des latitudes moyennes du nord, comme les États-Unis et le Canada, en grande partie à cause du flux d’air . du courant-jet se divise en deux parties sur de longues périodes.

« L’Europe est très affectée par les changements de la circulation atmosphérique », a déclaré à Reuters le co-auteur de l’étude, Kai Kornhuber, climatologue à l’Université de Columbia. C’est un point chaud de la vague de chaleur. »