Aujourd’hui démarre la 109e édition du Tour de France. Les fans de cyclisme ont de plus en plus d’options numériques pour suivre le Tour de France, comme suivi en direct des cyclistes, regardant les étapes de montagne dans réalité augmentée et beaucoup de statistiques.

Cinquante-cinq points de données par cycliste sont calculés par la société NTT en temps réel pendant les étapes. Pour cela il utilise des trackers sous les selles des cyclistes. Par exemple, avec des algorithmes intelligents, NTT prédit les trois premiers de chaque étape. Et les téléspectateurs voient régulièrement toutes sortes de données, par exemple quelle est la probabilité qu’une attaque du peloton réussisse.

Depuis le tracker sous la selle, le signal passe rapidement à une moto ou une voiture à proximité puis au réseau. « Chaque seconde, nous enregistrons la position et la vitesse de chaque cycliste. Ces données sont transmises à notre réseau le plus rapidement possible. Nous les traitons et les affichons dans nos outils pour le public, les médias et les employés », a déclaré Tim Wade, vice-président. président de NTT, qui est le fournisseur informatique de l’organisation du Tour depuis 2015.

Prédictions

L’entreprise combine les données des capteurs sous les selles avec, entre autres, des informations 3D sur le parcours, des informations météorologiques et des données historiques sur les courses cyclistes. « Nous savons si un cycliste roule contre le vent ou en montagne, et quelle est la pente. Nous utilisons toutes ces données pour nos modèles d’apprentissage automatique. Par exemple, nous pouvons prédire si un nouveau groupe de tête gardera une longueur d’avance sur le peloton. Et nous effectuons une analyse des sentiments du peloton, où nous prédisons si quelque chose va se passer pendant la course », explique Wade.

« L’année dernière, nous avions correctement prédit 74% des vainqueurs d’étape. Et en 2019, nous avions également prédit à l’avance qu’Egal Bernal gagnerait le Tour, alors que c’était une sacrée surprise. » Selon Wade, il y a encore un problème avec les trackers : les émetteurs ne sont montés sous les vélos qu’au début de l’étape. « Si le cycliste change de vélo en cours de route, nous perdons des données. »

Il existe une limite

Cette année a Tadej Pogacar selon NTT la meilleure chance de gagner le Tour, suivi de Primoz Roglic. Mais il y a une limite à ce que la technologie peut prédire, reconnaît Wade. « Beaucoup plus précis que nous le faisons maintenant sera très difficile. Parce que tant de choses peuvent arriver que vous ne pouvez pas prédire, simplement parce que ces choses ne peuvent pas être mesurées et donc il n’y a pas de données à ce sujet. Par exemple, pensez à un fan qui veut prendre une photo et heurter le guidon d’un pilote, ou une flaque d’huile sur la route. Tout cela peut avoir un impact majeur sur la course.

Les données et les prévisions de NTT peuvent être vues non seulement dans les émissions de télévision, mais également sur le compte des médias sociaux LeTourData et dans le jeu fantastique en ligne du Tour. Pendant les étapes, le public voit souvent plus de données sur les coureurs que les chefs d’équipe dans les voitures, explique Wade. « Les équipes recevront une version séparée. Il existe des restrictions sur les données que les équipes peuvent utiliser pour les décisions tactiques pendant la course. Cela a à voir avec les règles de l’association cycliste UCI. »

Cette année, des analyses de données seront également faites pour la première fois lors du Tour de France féminin, qui se déroule fin juillet. Selon Wade, cela est légèrement plus complexe car moins de données sont disponibles sur le cyclisme féminin. « Nous allons suivre les femmes de la même manière que les hommes et utiliser les données de la même manière. »

Internet au sommet de la montagne

Auparavant, les employés du Tour devaient rester en contact par radio et dépendaient de tableaux noirs tenus à l’arrière d’une moto pour les intervalles. Maintenant, ils sont toujours et partout en ligne et tout peut être vérifié en direct. Pour les connexions, NTT travaille en collaboration avec la société de télécommunications française Orange.

« Le défi est d’analyser le plus rapidement possible toutes les données que nous collectons sur la scène et de les renvoyer aux employés. C’est de mieux en mieux. C’est assez surréaliste de télécharger 100 mégabits par seconde au sommet d’une montagne. — et obtenez la vitesse de téléchargement », déclare Wade.

Double digitale

NTT a construit un « jumeau numérique » pour les employés de la manche cycliste : une copie numérique exacte de l’organisation complète du Tour. Cela leur permet de voir la situation actuelle à n’importe quel endroit, par exemple là où se trouvent tous les véhicules de soutien ou là où se trouvent les camions à l’arrivée ou dans le village des fans. Grâce à des capteurs et des caméras intelligentes, ils peuvent également suivre avec précision le nombre de spectateurs à tous les endroits.

Selon Wade, l’objectif est d’aider les employés à prendre de meilleures décisions plus rapidement. « Cela permet aux employés d’ajuster facilement les choses qui sont immédiatement visibles pour tout le monde. Il y a, par exemple, des centaines de camions et d’autres véhicules. Ils peuvent être vus dans un modèle 3D, car ils ont tous reçu des trackers. Tout peut être vérifié en temps réel, vraiment très cool. »

La caravane du Tour se trouve chaque jour à un endroit différent. « Même si cet outil fait gagner cinq minutes à un employé pour savoir où se trouve un certain camion, il est très précieux. Chacun peut faire son travail plus rapidement et plus facilement. »

Tonie van Ringelestine