A la fin du XVIIIe siècle, nombreux sont les Européens du Nord qui sont attirés par le climat (et les incitations économiques) de Royaume de Naples. Parmi eux, une famille suisse, je Meuricoffre, qui, en s’installant dans la capitale du royaume, a lancé l’une des dynasties étrangères les plus anciennes de la ville.

La présence des Meuricoffre à Naples remonte à 1760 lorsque Frédéric-Robert quitte Grenoble, en France, pour s’installer dans la capitale du royaume des Bourbons. L’essor de son entreprise le pousse à demander à son neveu Jean-George de le rejoindre. Ce dernier fut le père du premier Meuricoffre véritablement napolitain – Achille, Giorgio et Augusto – ce qui a ensuite conduit à l’expansion de la famille.

Si la plupart des Meuricoffre napolitains étaient actifs dans le secteur bancaire et industriel, nombre d’entre eux ne dédaignaient pas une carrière diplomatique. Pendant 150 ans, les Meuricoffre ont tenu le rôle de consuls suisses dans le Royaume.

La grande dynastie napolitaine s’éteint en 1962 avec la mort de Béatrice Meuricoffre. Avec la mort en 1998 de Pietro Gruber, fils du dernier Meuricoffre, il n’y a plus de descendants directs de la famille qui pendant deux siècles a contribué à faire l’histoire de la ville de Naples.

Mario Messine