ZZ Leiden espère samedi un Five Meihal aussi complet lors du premier match à domicile que lors du dernier de la saison dernière. (Photo : Marja van Tilburg).

Zorg en Zekerheid Leiden a fièrement présenté cette semaine sa nouvelle équipe de joueurs, entraîneur et staff technique. Beaucoup de nouveaux visages tant dans l’équipe que sur le banc et dans les coulisses. Quatre matchs hors-concours devraient préparer l’équipe pour le tournoi de qualification de la Coupe d’Europe FIBA. Le président Marcel Verburg : « Si ces gars-là commencent à se battre pour cela, beaucoup de choses peuvent arriver. »

Qui est resté est le capitaine de l’équipe Marijn Ververs. Dans l’après-midi, ZZ Leiden avait remporté le troisième match d’exhibition avec une courte victoire sur Landstede Hammers à Zwolle. Samedi, l’équipe du BAL Weert visitera le Five Meihal. « C’est bon pour l’esprit d’équipe de gagner un match hors-concours. Et avec ce match à domicile samedi, nous pouvons aussi réchauffer un peu le public pour la compétition.

Ce qui est nouveau, c’est l’entraîneur de ZZ Leiden. Douglas Spradley est d’origine américano-allemande. Il doit admettre que son néerlandais n’est pas encore très bon, même s’il peut comprendre certains mots. Il a déjà joué à Amsterdam et est heureux d’être de retour aux Pays-Bas. Spradley n’a l’équipe sous son aile que depuis quelques semaines et préférerait s’entraîner 24 heures sur 24 pour rattraper le retard. « Mais s’ils s’entraînaient autant, les joueurs pourraient être trop fatigués pour jouer des matchs. Mais il nous manque trois semaines. Encore faut-il se connaître et se comprendre. Mais avec un peu de chance, nous pouvons encore obtenir des succès.

Marcel Verburg a indiqué dans son discours d’ouverture que l’été n’avait pas été calme. Le fait que de nombreux joueurs partiraient était pris en compte et le départ de l’entraîneur à succès Geert Hammink n’était pas non plus inattendu. Mais Hammink n’a donné une réponse définitive qu’après le dernier match du 11 juin, ce qui signifiait qu’il n’y avait pas beaucoup de temps pour trouver un nouvel entraîneur. Et quand il s’est avéré que l’entraîneur qui avait signé avec ZZ Leiden avait annoncé quelques semaines plus tard qu’il allait finalement travailler ailleurs, la direction était désemparée. Mais maintenant, ils sont très heureux avec Spradley et regardent vers l’avenir.

Marcel Verburg : « Heureusement, nous avons pu garder la majorité des joueurs néerlandais, même si nous avons dû laisser partir Worthy de Jong. Mais avec ce noyau néerlandais, nous pouvons commencer à construire. Nous avons également cherché quelques bons étrangers et nous avons intégré quelques jeunes joueurs. Nous verrons ce que cette équipe peut faire.

Le samedi 24 septembre, ZZ Leiden jouera un dernier match d’exhibition à domicile contre BAL Weert. Commence à 20h00. L’entrée est gratuite.

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