Depuis plus de 60 ans, les hôpitaux imposent à leurs patients des règles strictes concernant l’interdiction de manger et de boire avant une intervention chirurgicale. Habituellement, vous pouvez manger jusqu’à 6 heures avant et boire des liquides clairs, comme du thé ou de la limonade, jusqu’à 2 heures avant. C’est la ligne directrice nationale. Parfois, c’est encore plus strict et vous n’êtes pas autorisé à manger ou à boire à partir de minuit, même si c’est votre tour uniquement l’après-midi.

Les recherches de l’UMC Utrecht ont maintenant montré qu’on peut faire autrement. Les patients se sentent même mieux après s’ils ont été autorisés à boire jusqu’à l’opération. De plus, de cette façon, il est tout aussi sûr que d’entrer dans l’opération sobre.

L’anesthésiste Marije Marsman est l’un des médecins de l’UMC Utrecht qui a mené l’étude. Les développements en pédiatrie lui ont donné l’idée.

Parce que les bébés ne peuvent pas survivre longtemps sans liquides, les hôpitaux en Allemagne et en Scandinavie ont commencé il y a quelques années à permettre aux enfants de boire jusqu’à peu de temps avant la chirurgie, explique Marsman. Le service pédiatrique de son hôpital, le Wilhelmina Children’s Hospital, a également commencé à le faire à l’époque, le premier aux Pays-Bas.

« Le résultat a été des enfants, des parents et des infirmières plus heureux. Parce que mieux vous entrez dans la salle d’opération, mieux vous en sortez. Alors tout le monde a dit : pourquoi avons-nous encore cette règle des 2 heures pour les adultes ? »

Danger

Il y a une raison importante pour laquelle il faut rester sobre avant une opération. L’anesthésie rend vos muscles faibles et avec elle votre estomac. Pour éviter que des aliments ou des boissons ne remontent de votre estomac pendant l’opération et ne pénètrent dans vos poumons, vous devez arrêter de manger et de boire à temps pour que votre estomac soit vide.

Marsman : « Chez les personnes en bonne santé, l’estomac est suffisamment vide environ une demi-heure après avoir bu. Et nous savons maintenant par expérience qu’il est sûr de laisser les patients boire jusqu’à ce qu’ils soient emmenés au bloc opératoire. Nous avons commencé petit en 2019 et avons postulé à de plus en plus de départements de l’hôpital. L’ensemble de l’hôpital a maintenant été converti et nous pensons qu’il est éthiquement responsable de s’écarter de la directive nationale.

Dans l’étude publiée la semaine dernière, Marsman et ses collègues ont analysé les données jusqu’en 2021 inclus. Les patients ont commencé à boire plus, se sentaient mieux et aucune différence n’a été observée en termes de sécurité.

L’UMC Utrecht aimerait que davantage d’hôpitaux néerlandais gardent une trace de cela afin qu’il puisse être établi «avec une certitude à 200%» que c’est sûr.

L’hôpital Meander d’Amersfoort travaille sur la transition, l’hôpital Haga s’y prépare, dit Marsman. Le chercheur sait également que des hôpitaux en Allemagne, en Angleterre et en Scandinavie mènent également des recherches à ce sujet.

Et puis manger ?

Est-ce que manger juste avant la chirurgie sera autorisé? Non, l’anesthésiste ne voit pas cela se produire de sitôt. « Il faut beaucoup plus de temps à l’estomac pour assimiler les aliments qu’il ne les boit. Il y a des experts qui disent qu’un repas léger devrait être possible 4 heures avant l’opération, mais qu’est-ce qu’un repas léger ? Ce n’est pas si facile à expliquer. »

Selon Marsman, il vaudrait mieux se concentrer sur autre chose : « Il serait déjà bénéfique que tous les hôpitaux appliquent correctement la règle de ne pas manger jusqu’à 6 heures avant l’opération. En pratique, c’est souvent inutilement beaucoup plus long. »

L’Association néerlandaise d’anesthésiologie (NVA) a déclaré dans une réponse à Editie NL qu’elle n’ajustait pas la directive nationale (manger jusqu’à 6 heures avant une opération et boire des liquides clairs jusqu’à 2 heures avant une opération) pour le moment, mais mentionne le résultat de l’étude de l’UMC Utrecht est une bonne nouvelle.

Selon la NVA, des études plus nombreuses et plus importantes (avec plus de patients) sont nécessaires pour ajuster une recommandation. L’association est donc ravie que d’autres hôpitaux souhaitent rejoindre l’UMC Utrecht pour approfondir cette question dans un contexte d’étude.