Est-ce que Jumbo Supermarkets en tant que sponsor principal correspond toujours aux objectifs de l’équipe cycliste pour les années à venir ? Le chef d’équipe Richard Plugge ne le dit pas à haute voix, mais entre les lignes, il est audible qu’il a des doutes quant à savoir si Jumbo peut et va faire cette « prochaine étape ». Rester au sommet, s’améliorer encore et gagner le Tour encore plus souvent est la mission de Plugge vers l’avenir.

La nouvelle selon laquelle Jumbo Supermarkets examine l’ensemble de la politique de parrainage depuis un certain temps n’est en fait pas une nouvelle. Après le discrédit de l’ancien PDG et propriétaire Frits van Eerd, un changement de cap semble une conséquence logique. De plus, l’équipe cycliste a perdu un grand fan du projet cycliste en raison du décès de Karel van Eerd à la mi-décembre.

Un problème avec le parrainage continu semble être le rôle des fournisseurs dans les modèles de parrainage de Jumbo. Un article du Financieel Dagblad du 19 mars a clairement indiqué que les fournisseurs de Jumbo avaient versé 3,8 millions d’euros de parrainage à l’équipe de course de l’ancien PDG Frits van Eerd l’année dernière. L’auditeur PwC a enquêté sur deux « risques de fraude importants » et n’a trouvé aucune indication que quelque chose n’allait pas. Néanmoins, Jumbo a annoncé en ce début d’année qu’il arrêterait une grande partie de son sponsoring des sports auto et moto.

Les experts ont qualifié le parrainage de l’équipe de course de Van Eerd par les fournisseurs de « désagréable » et de « glace légalement glissante ». Les relations commerciales pourraient se sentir obligées de sortir leur portefeuille afin de maintenir de bonnes relations avec la deuxième plus grande chaîne de supermarchés aux Pays-Bas.

La même histoire peut bien sûr également s’appliquer aux équipes de patinage et de cyclisme, car des entreprises telles que Heineken, Unilever, Campina, Gorillas et Hema sont toutes étroitement liées à Jumbo.

Il est donc compréhensible que Jumbo enquête maintenant de manière approfondie sur toutes les questions avant de prendre une décision sur la prolongation du contrat. Le 1er janvier 2019, la société brabançonne a signé un contrat à durée indéterminée avec un minimum de cinq ans. Cela comprenait l’option d’un délai de préavis de deux ans. Jumbo est maintenant contractuellement dans la phase où il peut envisager de mettre fin au parrainage après 2024 pour la première fois. Les saisons cyclistes 2023 et 2024 le termineront de toute façon.

Les gens étaient à Jumbo pas amusé que la nouvelle d’envisager le parrainage de l’équipe de patinage et de cyclisme est sortie. La chaîne de supermarchés préférerait prendre une décision après l’été. Ce qui est également compréhensible car là encore la valeur d’un Le Tour de France se mesure.

Le conseil de surveillance de Jumbo-Visma avec de gauche à droite Robert van der Wallen, Jeroen Bijl, Ton van Veen et le directeur général Richard Plugge.

Plugge a également souligné au-delà de l’arrivée à Dwars door Vlaanderen qu’il n’était pas satisfait de la nouvelle. Bien qu’il s’agisse de la meilleure publicité pour l’équipe cycliste dans la semaine de ‘Vlaanderens Mooiste’ pour faire savoir au monde entier qu’elle est en fait à la recherche d’un sponsor international plus important.

Il y a un dicton bien connu qui dit qu’il ne faut jamais jeter de vieilles chaussures avant d’en avoir de nouvelles. C’est Jumbo qui a ramassé l’équipe au plus profond du sous-sol du WorldTour en 2015/2016 et l’a laissée grandir jusqu’au sommet absolu du monde. Même à la place de numéro un en 2024. Selon les spécialistes du marketing sportif, la chaîne de supermarchés a investi une centaine de millions d’euros dans l’équipe ces dernières années.

L’actuel PDG de la chaîne de supermarchés Ton van Veen y a largement contribué. Au sein du conseil de surveillance de l’équipe, Van Veen, avec Robert van der Wallen et à un stade antérieur avec Arno de Jong de la loterie néerlandaise, a joué un rôle crucial en aidant l’équipe cycliste à passer de la risée du peloton à la poste de numéro un. grandir.

Christophe Laporte remporte Dwars Door Vlaanderen – photo: Cor Vos

Selon Plugge, il est à la veille de la phase suivante. « Comment pouvons-nous devenir encore meilleurs que nous-mêmes », a-t-il dit. Une déclaration qui semble arrogante quand vous la prononcez au moment où vous avez remporté la compétition totale dans cinq classiques flamands. « Avec Visma et Pon, nous voulons faire le pas vers encore plus et encore plus grand. Nous repensons donc également. Comment allons-nous aborder le futur ? Comment continuer en tant qu’équipe internationale ?

La question est de savoir combien de temps les objectifs internationaux de l’équipe correspondent aux ambitions marketing de Jumbo. L’équipe cycliste marque des points dans le monde entier, tandis que Jumbo n’a d’intérêts qu’aux Pays-Bas et en Belgique.