Ils sont déçus de rencontrer déjà la France. Car franchement, les deux compères ne voient que trois prétendants à la victoire au Mondial au Qatar : l’Angleterre, la France et le Brésil – pas forcément dans cet ordre.

Avec un pichet de bière sur la table haute du bar devant eux, Andy Waite et Tom Coulson regardent le dernier huitième de finale dans un bar sportif de Londres plus tôt cette semaine. Sur les écrans, le Portugal bat la Suisse, ça devient 6-1. Les deux sont de fervents fans de football, Waite est pour Manchester United et Coulson est un fan d’Arsenal.

Ils ont des sentiments mitigés à propos de samedi soir, lorsque l’Angleterre affrontera la France, championne en titre, en quart de finale de la Coupe du monde. « Si nous n’avions pas eu à affronter la France, j’aurais été plus confiant », déclare Coulson. La star française Kylian Mbappé leur fait-elle peur ? Waite : « C’est un danger. Mais nous avons nos propres menaces : Bukayo Saka, Marcus Rashford, Harry Kane. Et notre défense est bonne. Je sens que nous sommes prêts maintenant.

Maintenant, ce qui ne pouvait pas arriver à l’Angleterre auparavant, veut-il dire. L’entraîneur Gareth Southgate est l’entraîneur le plus titré de l’équipe nationale de tous les temps, sauf que les victoires en tournoi n’étaient pas au rendez-vous. L’Angleterre a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2018 en Russie. L’année dernière, ils ont perdu la finale du championnat d’Europe dans leur propre pays. Lors de la Coupe du monde au Qatar, l’Angleterre, avec le Portugal, a marqué le plus de buts à ce jour (12). Mais jamais auparavant l’Angleterre n’avait remporté une finale contre l’un des « grands » pays du football – pensez à la France, au Brésil, à l’Argentine, à l’Italie – et la dernière fois qu’ils ont participé à une finale, c’était en 1966 lorsqu’ils sont devenus champions du monde à Wembley.

Bien que l’enthousiasme n’éclabousse pas encore les rues et dit en novembre plus de la moitié des Anglais soutiennent un éventuel boycott de la Coupe du monde en raison des violations des droits de l’homme et des mauvaises conditions de travail au Qatar, les pubs seront pleins samedi et les télévisions seront allumées. « Trois matchs font obstacle à la gloire de Gareth Southgate » écrit L’indépendant optimiste.

Tirs au but

La grande déception de la finale du Championnat d’Europe de l’an dernier a été traitée, mais certainement pas oubliée. Les Trois Lions perdu aux tirs au but de l’Italie. Saka, Rashford et Jadon Sancho ont raté leur penalty, l’Angleterre a raté. À peu près selon la tradition, car les Anglais et les tirs au but ne font pas bon ménage dans les grands tournois. L’Angleterre a perdu sept de ses dix matchs lors d’un Championnat d’Europe ou d’une Coupe du monde qui s’est terminé par une séance de tirs au but.

La vraie gueule de bois de l’année dernière était le racisme auquel étaient confrontés les trois joueurs – noirs – après leurs échecs dû faire face. sont devenus des peintures murales dégradé, des commentaires méchants et des émoticônes de singes, d’étrons et de bananes remplissaient les chronologies des médias sociaux. „rentrer chez soi« , était l’une des déclarations les plus amicales. La charge de commentaires discriminatoires a conduit à une sensibilisation accrue au racisme : le pourcentage de fans qui voient le racisme comme un problème sérieux dans le football anglais ont augmenté : de 54 % avant la finale à 71 % après. Dans le même temps, 24 % pensaient toujours que même si le racisme existe, ce n’est pas un problème majeur.

Les amis Andy Waite et Tom Coulson étaient à cette finale à Londres l’année dernière. Ils ont payé 500 £ (580 euros) pour « ce qui aurait pu être le plus beau jour de notre vie », explique Coulson. Il s’est avéré différent. Ils étaient derrière le but où les tirs au but ont été tirés et c’était douloureux. « Cette merde raciste était horrible. Mais autant que je l’ai détesté, je n’ai pas été surpris. Malheureusement, c’est comme ça pour beaucoup de fans : tant que les joueurs jouent, ils sont anglais, dès qu’ils font une erreur, ils sont soudainement noirs. Difficile, pense également Coulson, que maintenant que Saka et Rashford se comportent bien pendant ce tournoi, exactement ces types qui se sont laissés aller comme ça l’année dernière sont à nouveau complètement derrière les joueurs.

La haine en ligne est courante

Le plus triste, dit Andy Waite, c’est que si l’Angleterre perd samedi, il est sûr que ce genre de haine en ligne se reproduira. Peu de choses ont changé dans la société. « Les fans de football attendent la perfection et c’est finalement impossible. » Il dit que les fans prendront tout aussi bien des joueurs blancs comme Harry Maguire ou Harry Kane s’ils commettent une erreur décisive : « Ces idiots cherchent juste quelque chose de facile à ramasser. »

Il a raison. Les abus en ligne sont courants en Premier League anglaise. Sept joueurs sur dix sont victimes de haine sur Twitter. Pour une personne sur quatorze c’est même le cas tous les jours, la recherche a montré l’été dernier commandé par le régulateur britannique des médias Ofcom. À l’approche de la Coupe du monde, il s’est avéré que Twitter laissait la grande majorité des messages en ligne : un message sur cent contenant des expressions racistes a été supprimé, cherché l’observateur dehors.

La menace de racisme envers ses joueurs ajoute une couche gênante aux décisions que l’entraîneur Southgate doit prendre s’il devait à nouveau faire l’objet de sanctions. L’été dernier, il a déclaré que les abus en ligne « ont rendu extrêmement difficile la victoire ». Cela a ajouté à la pression psychologique sur les joueurs et Southgate a félicité Saka pour avoir simplement continué à tirer des pénalités pour son club Arsenal pendant la saison. Il a marqué les trois fois. Cette semaine Saka a déclaré qu’il ne pouvait « jamais oublier ce qui s’est passé » mais qu’il serait « trop ​​​​heureux » de tirer un autre penalty pour l’Angleterre si cela se produisait.