NU.nl écrit beaucoup sur les découvertes astronomiques, les phénomènes cosmiques et autres actualités spatiales. Ces articles sont populaires. Mais les lecteurs nous demandent souvent pourquoi cette nouvelle est importante ou « intéressante ». Nous vous expliquons cela dans cet article.
Een ster die een planeet opslokt. Ruimtevaartorganisatie NASA die uitlegt hoe groot zwarte gaten worden. Een kosmische jet die aan een zwart gat ontsnapt. De James Webb-telescoop die bekende en minder bekende voorwerpen in de ruimte vastlegt. De eerste foto van een zwart gat.
Het zijn allemaal voorbeelden van gebeurtenissen die op onvoorstelbaar grote afstand van de aarde plaatsvinden. Toch hebben ze invloed op ons leven hier, zeggen ruimte-experts Jochem Baselmans, Lucas Ellerbroek en Vincent Icke. Kosmische fenomenen zijn niet alleen gaaf om te zien, het is ook belangrijk dat we ze begrijpen.
« Bijna alles van waarde dat we hebben, is een product van de wetenschap », zegt Icke. « De smartphone was er niet geweest zonder kennis van kwantummechanica. Gps-navigatie hebben we te danken aan de relativiteitstheorie. Dat heeft de wetenschap allemaal min of meer gratis aan de maatschappij geschonken. »
« Ruimteonderzoek heeft stapels spin-offs die in nuttigere context bruikbaar zijn », vult Baselmans aan. « Onderzoek van NASA heeft geleid tot veel toepassingen in het dagelijkse leven. Zelfs het Super Soaker-waterpistool is ooit bedacht door NASA. »
Ellerbroek: « Mensen denken al snel dat als ontdekkingen niet direct dagelijks nut hebben, ze ook niet belangrijk zijn. Je hoeft je ook niet te verzekeren tegen een exploderende ster. Maar denk alleen al aan het aantal satellieten waar we vandaag op vertrouwen. Het is niet alleen een nut, het is noodzaak. »
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Utilité pour la science
Presque tout le monde s’est demandé dans une certaine mesure : Pourquoi sommes-nous ici ? D’où est-ce que nous venons? Où allons-nous? Des questions difficiles, mais justifiées, dit Baselmans. « En tant que méthode scientifique, l’exploration spatiale est le meilleur moyen d’obtenir des réponses possibles à ces questions. »
Icke souligne également la manière systématique dont la science traite « les grandes questions ». « C’est ainsi que nous avons découvert que la terre tourne autour du soleil. Grâce à l’approche systématique de la science, nous avons fait d’énormes progrès intellectuels. En conséquence, nous pouvons mieux répondre à ces questions et rejeter les explications qui échouent. »
Selon Ellerbroek, nous acquérons de nouvelles connaissances importantes grâce à l’astronomie et à la recherche spatiale, comme les récentes missions sur Mars et Jupiter. Nous en apprenons également plus sur la planète où nous vivons.
« Si nous avons plus d’exemples d’autres planètes et que nous les comprenons mieux, nous pouvons également mieux comprendre la Terre. Ces informations pourraient un jour être importantes pour notre propre survie. Toutes les connaissances peuvent avoir des avantages inattendus. Nous ne savons toujours pas grand-chose sur Terre Mais une grande partie de ce que nous savons, nous le savons grâce aux voyages dans l’espace. »
« Ça reste spécial quand on voit vraiment quelque chose arriver »
Récemment, nous avons vu pour la première fois comment une étoile a avalé une planète. Selon les trois astronomes, cela nous rappelle que la terre n’est pas infinie. « Ce genre d’événements est souvent un spectacle loin de chez moi pour beaucoup de gens. Mais le voir se produire nous fait passer de la théorie à la pratique », déclare Baselmans.
« Cela nous donne un aperçu de ce qui va nous arriver, même si ce n’est pas dans cinq milliards d’années. C’est pourquoi nous sommes si occupés à chercher de la vie extraterrestre et des planètes habitables qui orbitent autour d’autres étoiles que notre soleil. »
Ellerbroek est également enthousiaste à propos de ces soi-disant exoplanètes. « C’est le domaine scientifique qui connaît la croissance la plus rapide. C’est une bonne preuve que la connaissance est toujours en mouvement. Les questions d’aujourd’hui ne sont plus les mêmes que celles du passé. Si vous pouvez en voir plus, vous en verrez plus. »
« Tout le monde sait maintenant qu’un coucher de soleil est le résultat de la rotation de la terre. Cette connaissance est maintenant très courante, mais elle était révolutionnaire », souligne Icke. « Nos connaissances ont énormément augmenté, et pourtant les premières expériences restent particulières, quand on les voit réellement arriver. »
La connaissance de l’univers nous rend insignifiants et humbles
Baselmans voit la science en général et l’astronomie en particulier comme une forme de réflexion et de sens. « L’humanité cherche des réponses depuis au moins dix mille ans. La réalité du monde et de l’univers dépasse souvent notre imagination. Cela vous fait vous sentir humble et insignifiant. C’est ainsi que nous apprenons à mieux connaître notre place dans l’univers. Cela nous donne la connaissance du monde au sens le plus large du terme. »
Selon Icke, nous ne devrions pas sous-estimer les raisons émotionnelles pour lesquelles les gens étudient l’espace. « La vue du ciel étoilé à elle seule est déjà très impressionnante. La connaissance de l’univers met les choses en perspective. Et précisément parce que nous sommes une si petite planète, nous savons qu’il faut y faire attention. »
Ellerbroek est entièrement d’accord avec ses collègues. « Quiconque a vécu consciemment l’alunissage se souvient où il se trouvait à ce moment-là. Ce sont des repères, dans notre vie personnelle mais aussi dans notre développement en tant qu’humanité. Cela nous rend humbles et insignifiants, mais c’est encourageant. Nous pouvons déjà il y a bien plus de dix ans. Pensez à ce que nous pouvons faire dans dix ans.
Verantwoording
Voor dit artikel sprak NU.nl met drie sterrenkundigen:
Jochem Baselmans
- Hoogleraar Experimentele Sterrenkunde (TU Delft)
- Instrumentwetenschapper bij ruimteonderzoeksinstituut SRON
Lucas Ellerbroek
- Onderzoeksdirecteur aardobservatiebedrijf eLEAF
- Voorzitter Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Weer- en Sterrenkunde
Vincent Icke
- Hoogleraar Theoretische Sterrenkunde (Universiteit Leiden)
- Bijzonder hoogleraar kosmologie (Universiteit van Amsterdam)
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