Le cyclisme lituanien a longtemps eu un problème d’identité. Gintautas Oemaras, Artūras Kasputis : tous deux champions olympiques de la poursuite par équipe. Mais là où ils sont nés sur le territoire lituanien, leurs triomphes faisaient partie de l’Union soviétique. L’or en 1988 n’était qu’un petit succès dans le grand web.

Raimondas Rumsas a finalement sorti le cyclisme lituanien de l’ombre de l’Union soviétique. La fierté lituanienne était grande lorsque Rumsas montait sur le podium du Tour de France fin juillet 2002. Pas sous le drapeau de l’Union soviétique, mais sous son propre drapeau jaune-vert-rouge.

Rumsas avait fait sa percée deux ans plus tôt. Il remporte le Tour de Lombardie et termine cinquième de la Vuelta. Il était clair qu’il était une promesse. C’était donc incroyable de voir comment Rumsas a pu rivaliser avec les meilleurs pendant le Tour. Tellement bon, en fait, qu’il a partagé le podium avec Lance Armstrong et Joseba Beloki sur les Champs-Élysées.

Scandales de dopage

Mais cette fierté ? Un jour après son triomphe, cela a fait place à un tapage. Des médicaments dopants interdits ont été trouvés dans la voiture de sa femme Edita. Se doper. Rumsas a été immédiatement (temporairement) suspendu par son équipe Lampre, sa femme a dû aller en prison pendant un certain temps après être passée au tribunal. Elle a été libérée après avoir payé une caution de 20 000 €.

Rumsas a nié, a poursuivi sa carrière, mais un an plus tard, il a été testé positif à l’EPO. C’était autour du Giro d’Italia. Sa carrière cycliste était donc définitivement dans le marasme.

Problèmes de famille

Même après cela, la famille Rumsas est restée entourée de cas de dopage ténébreux. Son Rumsas junior a été suspendu pendant quatre ans après avoir utilisé des hormones de croissance. Et un autre fils cycliste, Linas, est décédé prématurément en Italie. 21 ans jeune.

L’arrêt cardiaque, c’était l’histoire officielle. Mais la justice italienne soupçonnait qu’il y avait plus : en effet, le dopage. Lors de perquisitions domiciliaires, la police a trouvé une grande variété de drogues. Des cyclistes de l’équipe de Linas ont été arrêtés et condamnés à des peines de prison allant jusqu’à 30 ans.