Il y a un an jour pour jour, le télescope James Webb prenait ses premières images. Le visualiseur de planète a pris des images impressionnantes pendant son vol et a également fait plusieurs découvertes. NU.nl en met en évidence un certain nombre.
Wat is de James Webb-telescoop?
- De James Webb is gemaakt door de Verenigde Staten, Europa en Canada en werd op Eerste Kerstdag 2021 gelanceerd.
- De telescoop is de opvolger van ruimtetelescoop Hubble. De James Webb kan verder kijken en sneller beelden vastleggen.
- Begin vorig jaar kwam de telescoop aan op zo’n 1,5 miljoen kilometer van de aarde.
- Daar maakt de telescoop sinds een jaar haarscherpe foto’s van het heelal. De telescoop is op zoek naar planeten waarop misschien leven mogelijk is, verre sterrenstelsels en sporen van de oerknal.
Les premières images d’une netteté remarquable du télescope ont été publiées il y a un an. Les photos précédentes étaient encore floues, mais la qualité s’est rapidement améliorée.
En septembre, le télescope a capturé des milliers d’étoiles jusque-là inconnues. Les corps célestes ont été vus dans la nébuleuse de la Tarentule, située à environ 170 000 années-lumière de la Terre. Les images incluent les aurores, les lunes et les anneaux de la planète. La NASA a légèrement modifié les images pour mieux faire ressortir les détails.
Les ‘Piliers de la Création’ n’ont jamais été saisis aussi clairement. C’est une nébuleuse étoilée dans laquelle de nombreuses nouvelles étoiles naissent. Les colonnes sont mondialement connues et comptent parmi les nébuleuses étoilées les plus photographiées.
La photo ci-dessous montre une sorte de sablier. Il se compose de substances orange et bleues qui sont libérées par une étoile nouvellement formée, située au centre. Les nuages colorés ne sont visibles que dans la lumière infrarouge et n’avaient jamais été vus auparavant.
De nouvelles découvertes ont également été faites avec le télescope, comme des réactions chimiques dans l’atmosphère d’une exoplanète. Cette planète s’appelle WASP-39b et a été découverte en 2011 grâce au projet WASP. Il s’agit d’un programme de recherche qui vise à trouver des planètes autour d’autres étoiles.
L’exoplanète est une géante gazeuse du poids de Saturne et de la taille de Jupiter. En raison de la courte distance à son étoile, il fait extrêmement chaud sur la planète : plus de 900 degrés.
Bien que les étoiles vivent des milliards d’années, elles ne sont pas immortelles. Juste avant qu’une étoile massive ne meure, elle explose et se transforme en supernova. Cela libère une énorme quantité de lumière. Ce moment a été capturé par le télescope James Webb.
Une étoile à neutrons peut subsister après une supernova. C’est un corps céleste petit mais très lourd. Si la masse de l’étoile était très grande, un trou noir pourrait se former.
Une partie de la nébuleuse d’Orion est la barre d’Orion. Il contient une jeune galaxie dans laquelle se trouvent des disques dits protoplanétaires. Ce sont des régions autour des étoiles naissantes où se trouvent de nombreuses molécules de carbone. Ceux-ci sont importants pour la formation d’autres molécules dont les scientifiques peuvent apprendre beaucoup.
Ce mois-ci, le télescope a pris une autre photo d’une région active de formation d’étoiles. La particularité de cette zone, appelée Rho Ophiuchi, est qu’elle est beaucoup plus proche de la Terre que d’autres endroits où les étoiles se forment. Mais cette distance est encore incroyablement grande : environ 390 années-lumière.
