Au cours du premier milliard d’années qui ont suivi la création de l’univers, le temps s’est écoulé jusqu’à cinq fois plus lentement qu’aujourd’hui. En conséquence, tout semblait aller au ralenti par rapport à aujourd’hui, affirment les scientifiques dans la revue scientifique faisant autorité. Astronomie naturelle.

Une équipe d’astronomes a pu remonter le temps en examinant la lumière autour d’un quasar. Un quasar est un trou noir supermassif, avec une énorme luminosité. Ils sont situés au centre des galaxies.

Parce que même la lumière ne peut échapper à l’attraction gravitationnelle d’un quasar, les scientifiques peuvent voir une lumière vieille de plusieurs milliards d’années. L’univers est né il y a près de 14 milliards d’années avec le Big Bang.

Mais les scientifiques pouvaient regarder en arrière si loin qu’ils pouvaient voir l’univers un milliard d’années après sa création. Là, ils ont vu que le temps s’écoulait cinq fois plus lentement qu’aujourd’hui.

« C’est comme regarder un film au ralenti », explique l’astronome et responsable de la recherche Geraint Lewis. « Tous les phénomènes que nous observons étaient cinq fois plus lents lorsque l’univers n’avait qu’un milliard d’années. »

Parce que l’univers continue de s’étendre, le temps passe également beaucoup plus vite. Cela avait déjà été affirmé il y a cent ans par Albert Einstein dans sa théorie de la relativité. C’est la première fois que les astronomes le voient.