Depuis les années 1980, les températures en Europe ont augmenté deux fois plus vite que la température moyenne mondiale. Et cela a des conséquences. Mais… il y a aussi de l’espoir.

C’est ce que révèle un nouveau rapport du Organisation météorologique mondiale (OMM) et ceux associés à l’Union européenne Service Copernic sur le changement climatique. Dans le rapport – intitulé État du climat en Europe 2022 – non seulement on peut lire que l’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, mais on se concentre également de plus près sur l’année 2022. Cette année-là, l’effet du réchauffement s’est fait considérablement sentir ; L’année 2022 sera marquée par une chaleur extrême, des sécheresses, des incendies de forêt et une fonte sans précédent des glaciers européens.

2022
« En 2022, de nombreux pays d’Europe occidentale et sud-ouest ont connu l’année la plus chaude jamais enregistrée », a déclaré le professeur Petteri Taalas, secrétaire général de l’OMM. C’est le cas par exemple de la Belgique, de l’Allemagne, de la France, de l’Italie, de la Suisse et du Portugal.
« L’été a été le plus chaud jamais enregistré et les températures élevées ont exacerbé la sécheresse grave et généralisée, alimenté de violents incendies de forêt (…) et entraîné des milliers de morts supplémentaires. » Concrètement, par exemple, les vagues de chaleur auraient causé la mort d’environ 16 000 personnes.

Pas un événement ponctuel
C’est choquant, mais certainement pas exceptionnel, souligne le Dr Carlo Buontempo, directeur du Service Copernic sur le changement climatique. « Cela ne peut pas être considéré comme un événement ponctuel ou une particularité climatique. Notre compréhension actuelle du système climatique et de l’évolution qu’il subit actuellement nous indique que ces types d’événements font partie d’un schéma dans lequel le stress thermique extrême dans cette région deviendra plus fréquent et plus intense.

Glace
La chaleur de 2022 s’est non seulement accompagnée d’une sécheresse, mais a également entraîné la fonte des glaces. Par exemple dans les Alpes. Jamais auparavant les glaciers n’avaient perdu autant de glace en un an. Cela s’explique en partie par la chaleur de l’été, mais aussi par le peu de neige en hiver. De plus, le fait qu’une grande quantité de sable saharien se retrouve sur les glaciers n’a pas aidé, affirment les chercheurs. Ce sable du Sahara rend les glaciers plus sombres, ils absorbent donc plus de lumière solaire (et donc de chaleur).

Pré-entraînement
Températures élevées, sécheresse, fonte des glaces : tout cela est dû au réchauffement climatique. Et c’est précisément ce qui est en train de prendre son essor dans notre Europe, comme le montre le rapport. L’Europe est considérée dans les livres comme le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde et, depuis 1980, les températures ont augmenté deux fois plus vite que la moyenne mondiale. En 2022, la température en Europe était même de 2,3 degrés Celsius supérieure à la température moyenne préindustrielle (mesurée entre 1850 et 1900).

Dans le même temps, il y a aussi quelques bonnes nouvelles concernant le réchauffement rapide de l’Europe, doivent conclure les chercheurs. En 2022, pour la première fois, davantage d’électricité a été obtenue à partir de sources renouvelables qu’à partir de gaz. «Pour la première fois dans l’UE, davantage d’électricité a été produite par l’éolien et le solaire que par le gaz fossile», confirme Taalas. Cela donne de l’espoir pour l’avenir, dans lequel l’utilisation de combustibles fossiles et donc nos émissions de gaz à effet de serre doivent être réduites rapidement afin d’éviter un réchauffement climatique bien plus important – avec toutes ses conséquences.