Les émissions de gaz à effet de serre affectent les chances de survie de l’ours polaire. Même si de nombreuses personnes savaient déjà, grâce au bon sens, que la fonte des glaces est mauvaise pour les ours polaires, la preuve scientifique est désormais disponible.
Des scientifiques de Polar Bears International, de l’Université de Washington et de l’Université du Wyoming ont publié jeudi dernier leurs recherches dans la revue scientifique Science. Les chercheurs font un lien entre les émissions de gaz à effet de serre et le nombre de jours sans glace.
À mesure que la glace marine fond, les ours polaires auront moins accès à leurs proies. En conséquence, ils mangent moins et accumulent moins de réserves de graisse. Ils ont davantage besoin de ces réserves, car elles se trouvent plus souvent sur terre en raison de la fonte des glaces marines. Et la nourriture est rare sur terre.
Cela signifie que les ours polaires doivent jeûner plus longtemps et perdre beaucoup de poids. Cela signifie que les mères sont moins capables de nourrir leurs petits avec du lait, ce qui signifie que les petits meurent souvent plus tôt.
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Les chercheurs établissent donc pour la première fois un lien direct entre nos émissions de gaz à effet de serre, d’une part, et la mort prématurée des ours polaires, d’autre part.
« Nous savons depuis des décennies que le réchauffement continu et la fonte des glaces de mer ne peuvent qu’entraîner une diminution du nombre d’ours polaires », a déclaré le chercheur principal Steven Amstrup. « Nous établissons désormais un lien direct entre les émissions de gaz à effet de serre des humains et le taux de survie des oursons. »
La recherche pourrait avoir une influence majeure sur l’approbation de nouveaux projets générateurs de gaz à effet de serre. Auparavant, les conséquences pour les ours polaires n’étaient pas incluses, car il n’y avait pas de lien direct entre les émissions et l’ours.
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