D'où vient cette nouvelle ?

Les douleurs sur le côté pendant l'exercice sont un phénomène typique pour lequel beaucoup de gens pensent avoir une explication : trop de nourriture avant l'exercice, mauvaise condition physique, estomac et intestins sensibles, mauvaise circulation sanguine avec manque d'oxygène des muscles respiratoires, crampes au niveau du diaphragme, échauffement insuffisant. Tous les sites de santé populaires ont leur avis à ce sujet et donnent des conseils pour éviter les points de côté douloureux ou les faire disparaître rapidement.

Jusqu'à il y a une vingtaine d'années, peu de recherches scientifiques avaient été menées sur ce phénomène. Depuis, de nombreux chercheurs se sont penchés sur le sujet, à la recherche de causes possibles et de facteurs d'influence. Un résumé publié dans la revue Sports Medicine apporte plus de précisions.

Comment interpréter cette nouvelle ?

Les points de côté pendant la pratique d'un sport sont fréquents. Mais comment expliquer cette douleur ?

• Les sports qui provoquent le plus souvent des points de côté sont la course à pied et l'équitation, qui impliquent des mouvements répétés du torse en position verticale. Le vélo ou le cyclisme sur route, qui impliquent une flexion du torse, sont les moins susceptibles de provoquer des points de côté.
• L'intensité ne semble pas être si déterminante : des douleurs au flanc peuvent également survenir lors d'efforts de faible intensité, comme le jogging doux et la marche.
• Il n’existe pas suffisamment de preuves indiquant que les mauvaises conditions climatiques, telles que le réchauffement climatique et le froid, en sont la cause.
• Les points de côté sont plus fréquents chez les jeunes et les personnes ayant une mauvaise posture.
• Un meilleur état réduit les risques de piqûres.
• Le sexe n'a pas d'importance.
• Les points de côté surviennent plus souvent après avoir mangé ou bu juste avant l'effort. Plus le repas est copieux, plus l'inconfort est important. La composition du repas (sucres, graisses, protéines) n'a pas d'effet, sauf pour les boissons énergisantes très sucrées qui provoquent plus souvent des points de côté.
• La théorie d'un manque d'oxygène dans les muscles respiratoires, en particulier le diaphragme, est assez peu probable. Après tout, les piqûres surviennent également lors d'un effort à faible .
• Le manque d'oxygène et les ballonnements intestinaux ne sont pas non plus en cause, car les points de côté surviennent souvent lorsque les athlètes n'ont pas mangé. Les douleurs du tractus gastro-intestinal sont également plus souvent de type colique, au milieu de l'abdomen ou plus diffuses.
• Une autre cause souvent évoquée est l'augmentation des forces de traction exercées sur les ligaments reliant le diaphragme au foie, à l'estomac et à la rate. C'est sur cette base que se base la théorie sur la rate, qui fait également l'objet de discussions. Par exemple, la théorie n'explique pas pourquoi la douleur peut également survenir dans la partie inférieure de l'abdomen.
• Il est également peu probable que la douleur provienne de nos organes internes eux-mêmes, car elle est généralement sourde et ressentie davantage au centre de l’abdomen.

La théorie la plus valable à ce jour est l'irritation d'une partie du péritoine. La douleur provenant du péritoine est généralement vive et locale. Une augmentation de la douleur lors des mouvements et de l'expansion de l'estomac peut également être expliquée. Le péritoine est situé sur tout l'abdomen et est moins tendu sur les côtés, ce qui lui permet de bouger davantage à cet endroit et donc de provoquer davantage de douleur. Un renforcement des muscles de la paroi abdominale pourrait atténuer les troubles.

Comme la véritable cause n’est pas encore claire, il est difficile de donner des conseils fiables.

• Ne buvez pas et ne mangez pas de grandes quantités dans les deux heures précédant l’activité et évitez les boissons très sucrées.
• Il peut être utile de soutenir votre torse avec une bande, mais il est encore mieux de renforcer vos muscles abdominaux.
• Une fois les points de suture posés, il n'est pas certain que le fait d'appuyer sur la zone affectée, de respirer profondément ou de se pencher suffise. Malheureusement, la stratégie la plus efficace pour faire disparaître la douleur est d'arrêter l'activité.

Conclusion

Les coups de poignard douloureux sur le côté qui surviennent pendant l'exercice ne sont pas causés par la rate, ni par d'autres organes et muscles. L'explication la plus probable est une irritation de la partie du péritoine qui est reliée au diaphragme.