Les conditions d’un week-end exceptionnel étaient réunies pour AlphaTauri. Le départ de Pierre Gasly en première ligne au Grand Prix du Qatar et le Top 10 obtenu par Yuki Tsunoda la veille en qualifications avaient ouvert des scénarios roses pour l’équipe de Faenza, mais les choses ne se sont pas passées comme prévu ou, du moins, comme espéré.

Le Français, parti de la deuxième place de la grille de Losail à côté de Lewis Hamilton, a commencé à perdre des positions, sans avoir la possibilité de changer de rythme. Les AT02 ont montré un rejet inhabituel de la performance, que ce soit sur des pneus tendres, moyens ou durs.

Au fur et à mesure que les tours s’accumulaient, Gasly et Tsunoda sortaient du Top 10, sans avoir la possibilité de réintégrer. Il n’y avait pas de performance, pas d’inspiration, pas de rythme. C’est du moins ce qui ressort des propos de Pierre Gasly, prononcés en fin de course sans petite déception.

« C’était très frustrant. Nous avions un rythme choquant et pour le moment nous n’avons pas de réponses, nous ne savons pas pourquoi. Nous avons essayé de rester avec Alonso dans les premiers tours, mais je pouvais à peine le faire. Ensuite, nous avons essayé un stratégie agressive à deux arrêts, mais nous n’avons jamais eu le rythme. »

« C’était choquant. J’ai essayé de pousser le plus possible, mais même avec des pneus plus froids qu’Alonso, j’étais loin. C’était vraiment frustrant. »

Fernando Alonso, Alpine A521, Pierre Gasly, AlphaTauri AT02, Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B et Lando Norris, McLaren MCL35M

Photo par : Zak Mauger / Images de sport automobile

Gasly a affirmé plus tard qu’il ne pouvait pas comprendre comment il pouvait être si lent. Il se demandait si les changements apportés à sa voiture après les dégâts en Q3 samedi auraient pu jouer un rôle dans son rythme et ses performances.

« Nous avons changé l’aileron avant et le bas après la chute d’hier en qualifications. Je ne sais pas si cela a eu un impact sur mes performances. Nous avons utilisé des pneus médium qui étaient déjà utilisés en qualifications, pas si cela a eu un impact. Nous aurons pour tout revoir, car aujourd’hui j’ai poussé très fort, j’ai beaucoup utilisé les pneus, et les tours n’ont jamais été bons ».

« Au final, nous aurions pu faire 2, 3, 5 arrêts. Mais tout cela n’aurait pas changé. Nous étions tout simplement trop lents et quand je me suis retrouvé derrière Vettel, je n’ai pas pu le doubler. Je n’avais pas le rythme, c’était très frustrant. »

« Honnêtement, je ne comprends pas comment nos deux voitures ont réussi à se qualifier dans le Top 10 et à avoir un bon rythme, pour retomber en course et ne montrer aucun signe de vitesse. »

« C’est le problème principal. C’est très frustrant de voir les positions que les coureurs alpins ont réussi à obtenir, mais en fin de compte, nous devons être objectifs avec nous-mêmes. Ils ont fait un meilleur travail que le nôtre, et nous pouvons seulement les féliciter ».

Grâce à la troisième place obtenue hier par Fernando Alonso et la cinquième contemporaine d’Esteban Ocon, Alpine s’est beaucoup étiré sur AlphaTauri dans le Championnat du Monde des Constructeurs. Les deux sociétés se disputent la cinquième place, mais actuellement Alpine semble vraiment avoir quelque chose de plus que les monoplaces bleu-blanc, qui impressionnent tant depuis quelques années maintenant.

Le classement voit Alpine à la cinquième place avec 137 points accumulés, tandis qu’AlphaTauri est bloqué à 112. Un très lourd 25 à 0 à Losail, car il a donné à Alpine une avance de 25 points sur l’équipe de Franz Tost. A l’issue du Championnat du Monde il reste encore deux rendez-vous et la possibilité de récupérer est là, mais Alpine semble vraiment avoir mis AlphaTauri en échec dans le moment le plus délicat de la saison.