Il était l’un des « héros de Berne ». Horst Eckel était le dernier joueur survivant de la légendaire équipe nationale de football allemande qui est devenue championne du monde en 1954 au stade Wankdorf de Berne. Eckel est décédé vendredi à l’âge de 89 ans, comme l’a annoncé la Fédération allemande de football (DFB) à Francfort.

Eckel avait expliqué à plusieurs reprises comment la sensationnelle victoire 3-2 contre les invincibles Hongrois en finale – le « miracle de Berne ». Dans une interview avec l’agence de presse catholique (KNA) à Francfort en 2018, Eckel a également donné un aperçu personnel de s’il croyait aux miracles ou en Dieu – ou même en un « dieu du football ».

Un dur travail de football au lieu de vrais miracles

La victoire du titre mythique, qui a déclenché une frénésie de joie sans précédent en Allemagne à l’époque, a-t-elle été un vrai miracle ou tout simplement un travail de football acharné ? « Plus comme ce dernier », a déclaré Eckel. « Si c’était un miracle, c’était celui de Sepp Herberger. » Ce que l’entraîneur national de l’époque a fait avec l’équipe autour du capitaine Fritz Walter a laissé une impression durable sur Eckel. Eckel a ajouté : « Je crois en Dieu, mais je crois aussi que vous devez trouver votre propre chemin dans la vie et que vous devez parfois travailler dur pour cela. Et de temps en temps, Dieu aide aussi. »

Et y a-t-il aussi un « dieu du football » ? L’ancien coureur extérieur, qu’ils appelaient « lévrier » en raison de sa vitesse et de son endurance, a déclaré : « Je crois que Dieu peut être trouvé partout, alors pourquoi pas dans le football aussi.

Propre site web et propre compte Twitter

Quand le Palatin pensait aux « miracles », la première chose qui lui venait à l’esprit était sa femme Hannelore, qu’il avait épousée il y a plus de 60 ans et avec qui il vivait à Vogelbach, sa ville natale. « Ce miracle dure depuis 60 ans et nous a donné deux filles formidables », a déclaré Eckel en juin 2018. Sa fille Dagmar s’est occupée des nombreuses demandes de renseignements de la presse avant et pendant la Coupe du monde de football en Russie. Horst Eckel avait également son propre site Web et son propre compte Twitter.

Et il savait qu’il est beaucoup plus difficile pour les jeunes joueurs de survivre dans le monde des médias aujourd’hui qu’il ne l’était pour nous à l’époque. « Eckel a conseillé : « Laissez les jeunes se développer en paix et ils deviendront de bons modèles. « 

Le respect des autres croyances était important

Cela devrait rester ainsi pour de nombreuses personnes. Avec sa fille Dagmar, Eckel, qui a travaillé comme professeur de sport après sa carrière de footballeur, a fondé une fondation qui porte son nom qui promeut des projets éducatifs. Il a également soutenu l’initiative « Respect ! Pas de place pour le racisme ». Il a souligné : « Si les gens apprenaient à respecter et à respecter ce qu’ils ne comprennent pas ou ce qui leur est étranger de toute façon, nous ferions un grand pas de plus.

Le respect des autres croyances était également important pour lui dans le domaine religieux. Certains footballeurs aujourd’hui se signent publiquement après un but, d’autres – musulmans – prient les mains levées avant le match. « Pour moi, c’est tout à fait correct », a déclaré le chrétien évangélique Horst Eckel. « Je pense que c’est agréable et important quand les gens restent fidèles à leur foi. »

Voulait rencontrer des camarades qui étaient déjà morts

Eckel se souvient encore de son premier match à la Coupe du monde 1954, même plusieurs décennies plus tard. « Nous avons gagné 4-1 contre la Turquie et nous étions vraiment heureux », a-t-il tweeté le 18 juin 2018. La veille, le 17 juin, l’équipe nationale allemande a étonnamment perdu son match d’ouverture contre le Mexique lors de la Coupe du monde en Russie. Eckel a fait confiance à « Jogis Jungs » pour défendre son titre. Mais il y a « quelques bonnes équipes qui peuvent gagner la Coupe du monde ». Eckel avait raison : l’Allemagne a été éliminée après le tour préliminaire. La France est devenue championne du monde.

En 2018, Eckel a également dit lequel de ses anciens camarades, déjà décédés, il aimerait revoir. « Fritz Walter, même si j’apprécie beaucoup tous les autres vieux camarades », a déclaré Eckel et a ajouté : « Fritz et moi avions une relation père-fils. Je lui dirais simplement : merci, merci pour tout ! » Maintenant, Horst Eckel peut se rattraper sur le terrain de jeu paradisiaque.