vendredi 03 décembre 2021

Verstappen est à la traîne
Un crash met fin à l’entraînement en Formule 1

Le circuit de la corniche de Jeddah n’a été achevé que peu de temps avant le premier match de Formule 1 en Arabie saoudite. Lors de la deuxième séance d’essais libres, les pièges du parcours deviennent évidents. Le pilote Ferrari Leclerc le ressent violemment. Tout à l’avant, il y a un revers pour Verstappen.

Lewis Hamilton a fait exploser la prochaine attaque contre Max Verstappen sur la route courageuse de Djeddah. Le champion du monde du record de Formule 1 était le numéro un à l’entraînement pour le premier Grand Prix d’Arabie saoudite, non seulement sur un tour rapide, mais aussi avec beaucoup de poids à bord de sa Mercedes – ce qui devrait rendre les choses difficiles avec le couronnement prématuré du championnat du monde de Verstappen.

Avant la course le dimanche (à partir de 17h15 CET / RTL et dans le téléscripteur en direct sur ntv.de) Hamilton a réalisé le meilleur temps de la journée en 1 : 29,018 minutes sous les projecteurs. Il était suivi de son coéquipier Valtteri Bottas (Finlande / + 0,061 seconde), du pilote AlphaTauri Pierre Gasly (France / + 0,081) et seulement ensuite du leader du championnat du monde Verstappen en Red Bull (+0,195). Dans les simulations de course, Hamilton était environ une seconde plus rapide que le Néerlandais. « Si vous trouvez le rythme, la piste est agréable à conduire », a déclaré Hamilton. « Nous avons beaucoup essayé aujourd’hui. Nous semblons rapides sur un tour. Ce sera une tâche de contrôler les pneus. »

Sebastian Vettel dans l’Aston Martin a terminé 16e (+1,484), le pilote Haas Mick Schumacher est arrivé 18e, 1,634 secondes derrière les leaders. « Nous savons maintenant pour demain, j’espère que ce sera mieux alors », a déclaré Vettel à Sky.

Les pilotes ont beaucoup expérimenté les pneus et les réglages du véhicule sur la piste inconnue. Plusieurs freins étaient visibles, Schumacher a touché une fois la barrière de la piste. Charles Leclerc a frappé fort avec sa Ferrari, les deuxièmes essais libres ont donc dû être interrompus prématurément cinq minutes avant la fin. Le Monégasse a perdu le contrôle de sa voiture au virage 22, a viré puis a percuté les barrières avec son côté droit. Le jeune homme de 24 ans a pu sortir seul de sa voiture gravement endommagée. Leclerc a été amené chez le médecin de la piste par précaution.

Leclerc fournit involontairement des preuves de danger

Verstappen a huit points d’avance sur Hamilton dans l’avant-dernière course de la saison. Si le Néerlandais obtient 18 points de plus, il sera champion du monde prématurément pour la première fois. Sinon, la décision sera prise le 12 décembre à Abu Dhabi – à quoi cela ressemble de plus en plus après que Hamilton a remporté les deux courses précédentes. Mercedes, en revanche, peut décrocher le huitième titre des constructeurs d’affilée, mais l’équipe n’a que cinq points d’avance sur Red Bull.

Le circuit de 6,174 kilomètres, qui malgré ses 27 courbes est le circuit urbain le plus rapide de l’histoire de la Formule 1, a été construit en six mois. Plusieurs pilotes ainsi que les responsables de l’équipe ont fait des commentaires très positifs à la radio sur le parcours difficile avec de nombreux virages courageux. « Si vous faites une erreur ici, ce sera grave », a prévenu Christian Horner, le patron de l’équipe Red Bull. Leclerc a involontairement fourni la preuve.

Le circuit de la corniche de Djeddah n’a été approuvé par la FIA, l’association mondiale de l’automobile, que jeudi. Selon les plans actuels, un Grand Prix ne se tiendra à Djeddah que le dimanche 27 mars 2022 ; une modification de la piste actuellement en construction à Qiddiya en dehors de Riyad est prévue pour la saison 2023.

De nombreuses équipes ont rendu un dernier hommage à Frank Williams, fondateur de la traditionnelle écurie de course Williams, décédé dimanche à l’âge de 79 ans, avec des inscriptions sur des casques ou des voitures. Avant la course, la FW07 de la saison 1979 fera un tour d’honneur et il y aura également une minute de silence.