Le cabinet d’avocats Brandeis a ouvert vendredi les portes d’un nouveau bureau à Paris. La branche française de la boutique contentieux d’Amsterdam se concentre d’abord principalement sur les affaires de dommages causés par les ententes, puis sur d’autres affaires contentieuses.

« Dans toute l’UE, les actions collectives dans de nombreux domaines sont en augmentation, en particulier dans les affaires de dommages-intérêts liés aux ententes », indique le communiqué de presse à propos du nouveau bureau français. Le bureau Brandeis Amsterdam est actif dans ce domaine depuis des années et s’est désormais associé à quatre avocats français de la concurrence : Marc Barennes, Sarah Subrémon, David Reingewirtz dans Philippe Zeller. Sous la bannière de la boutique d’Amsterdam, le bureau Brandeis Paris se concentre sur l’assistance aux entreprises, agences gouvernementales et autres personnes lésées par des infractions au droit de la concurrence.

Des plaideurs aguerris

Hans Bousie, co-fondateur du bureau Brandeis Amsterdam et l’un des principaux partenaires de la pratique des dommages-intérêts des cartels, explique comment la collaboration est née. « C’est en fait un mélange de vision et de coïncidence. Nous avions déjà prévu un bureau à l’étranger car nous avons remarqué que des clients étrangers, notamment américains, recherchent un avocat européen dans le cadre d’actions collectives. Ils veulent que ces affaires soient plaidées au meilleur endroit ; que ce soit aux Pays-Bas, en Allemagne ou en France. Et puis soudain, des gens de France sont arrivés.

Ces Français ont été impressionnés par la pratique des cartels de Brandeis en matière de dommages et ont indiqué qu’ils souhaitaient créer un bureau similaire en France sous le même nom. « Au début, je ne savais pas trop quoi en faire, raconte Bousie. « Jusque-là, je trouvais souvent des avocats français peu internationaux, parlant mal l’anglais et difficiles à joindre. Cependant, ce sont plaideurs aguerris; ils ont gagné leurs galons dans des cabinets d’avocats internationaux renommés et dans le secteur public, y compris la Cour européenne de justice et la Commission européenne. En plus, ce sont des gens très sympas et ils sont comme nous dans le jeu. Ils choisissent le challengers; le blessé. »

Un effet boule de neige

Avec l’ouverture du bureau Brandeis Paris, le bureau espère franchir une étape importante vers un bureau de règlement des litiges plus paneuropéen. De plus, Brandeis a plus de main-d’œuvre en raison de la nouvelle collaboration. « Nous avons soudainement un groupe de pratique assez important qui s’occupe des dommages causés par les cartels. C’est bien, car il faut beaucoup de temps pour créer une telle entreprise. Vous pouvez maintenant étaler cela, car même s’il y a un cas en France ; la situation ressemble souvent à celle des Pays-Bas, nous pouvons donc vous aider », explique Bousie. « S’il y a un cas en France, les Français auront la tête et vice-versa. »

Bousie s’attend à ce qu’en raison du Brexit, de plus en plus de parties étrangères pour les recours collectifs européens et les affaires de dommages causés par les cartels se retrouvent en Europe continentale, y compris les Pays-Bas et la France. En outre, il est prévu que le bureau Brandeis Paris deviendra plus tard – tout comme Amsterdam – un bureau de contentieux pur, et se chargera donc également d’autres affaires de contentieux. Un bel effet secondaire, selon Bousie, c’est qu’il y a encore peu de bureaux similaires à Paris. « Nous travaillons actuellement sur trois cas concrets en France, et deux des quatre partenaires là-bas ont déjà une pratique bien remplie, mais je m’attends à un effet boule de neige », dit-il avec espoir.

Enfin, Bousie dit que s’installer en France est aussi un choix romantique. « Nous avons maintenant l’occasion de dire : nous avons également un bureau à Paris. Cela a de l’allure. De plus, c’est très amusant d’y aller une fois tous les quelques mois après la pandémie. Allier l’utile à l’agréable.