L’aventure de Stéphane Peterhansel lors de la 44e édition du Dakar n’avait pas du tout bien commencé. Le multiple vainqueur du rallye raid le plus célèbre du monde a dû s’arrêter au kilomètre 153 de l’étape dite 1B, longue de 333 kilomètres chronométrés, qui amenait la caravane de et vers Ha’il.
Le Français, l’un des meilleurs pilotes de l’équipe Audi Sport, a été contraint à l’arrêt en raison d’un problème de suspension arrière de sa RS Q e-tron.
Cela l’a obligé à se bloquer au kilomètre 153 de l’épreuve, à 7 kilomètres du prochain WayPoint, pour attendre l’arrivée des secours. Pour le vainqueur de l’édition 2021 du Dakar (et 13 autres éditions passées) c’est la première, grande difficulté.
Le problème accusé dans la matinée italienne s’ajoute au rythme effréné imposé sur scène par Nasser Al-Attiyah et sa Toyota Hilux T1+ officielle. Le Qatari attaque et il sera très difficile pour Peterhansel de récupérer toutes les minutes perdues dans l’étape d’aujourd’hui.
#200 Team Audi Sport Audi : Stéphane Peterhansel, Edouard Boulanger
Photo de : Red Bull Content Pool
De plus, l’étape Marathon débutera demain, ce qui devrait permettre une sélection plus poussée et encore écrémer le peloton des prétendants au succès final dans la catégorie Auto.
Hier, à l’issue du Prologue, Peterhansel avait choisi d’adopter un rythme de course très lent pour essayer de ne pas rentrer dans le Top 10 et de ne pas finir dans le top 10 pour devoir prendre le départ de l’étape du jour.
Un choix diamétralement opposé à celui de son coéquipier Carlos Sainz, qui était au contraire le seul à inquiéter Al-Attiyah. Aujourd’hui, dans les deux premiers WayPoints, le choix de Peterhansel semblait le bon. Le Français se battait avec la star de Toyota pour la première place, mais des problèmes de suspension l’obligent à abandonner.
On verra en fin de journée combien de minutes de retard Peterhansel aura accumulées face au vainqueur de l’étape et premier du classement. Le danger de le voir sortir tout de suite du classement est plus que concret. Si tel est le cas, cela pourrait devenir l’arme supplémentaire de Carlos Sainz dans la lutte contre Toyota et Al-Attiyah.
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