Des scientifiques français ont utilisé des rayons X pour visualiser des textes juteux de lettres de Marie-Antoinette à Axel von Fersen.

Au moins 200 ans après son exécution, les secrets de Marie-Antoinette ont été révélés. La dernière reine de France a correspondu avec le comte suédois Axel von Fersen pendant la Révolution française. Mais ce qu’elle lui a écrit exactement est resté un mystère pendant longtemps, car des parties ont été rayées. Heureusement, les lettres ont survécu tout au long, et maintenant les scientifiques de Sorbonne Université ont réussi à déchiffrer ces passages barrés. La nouvelle recherche, publiée dans Avancées scientifiquess’avère non seulement Quel c’est écrit dans les lettres, mais aussi Qui responsable de la censure.

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Rayons d’amour

Déchiffrer les textes supprimés semblait une tâche impossible. Les huit lettres ont été écrites avec la même encre qui avait été utilisée pour gratter le texte. Heureusement, les chercheurs français ont constaté que la composition de cette encre ferro-gallique est très variable. Par exemple, selon l’écrivain, quand l’encre a été utilisée et à quel point elle a été mélangée, il y aura plus ou moins de particules de cuivre dedans.

Les différences de composition peuvent être tracées aux rayons X, une technique également connue sous le nom de spectrométrie de fluorescence X. Les rayons X font réfléchir les différents éléments de l’encre. Par exemple, plus de cuivre a été trouvé dans l’un des fragments. En soulevant le cuivre, le texte redevient lisible.

Passé caché

Et qu’est-ce que c’était alors ? Des phrases comme « Je ne finirai pas sans te dire ma chère et très tendre amie que je t’aime à la folie et qu’il ne peut jamais y avoir un instant sans t’adorer ». Cela semble assez romantique. Néanmoins, les scientifiques sont prudents avant de tirer des conclusions sur le contenu du texte. Les lettres ont été écrites pendant la Révolution française, une période au cours de laquelle les Français ont développé une forte haine pour la famille royale. Le ressentiment des sujets effraya Marie-Antoinette. Craignant pour sa vie, il n’est pas inconcevable que Marie ait écrit des lettres émouvantes à ses proches. Et sa peur a été confirmée. Von Fersen a aidé Marie et sa famille à fuir, mais la tentative a échoué. En 1793, la reine meurt sous la guillotine.

Von Fersen s’enfuit en Suède. Là, selon l’enquête, il a copié et censuré les lettres de Marie-Antoinette. « Il a probablement fait cela parce qu’il voulait préserver les lettres – pour des raisons sentimentales ou politiques – tout en protégeant l’honneur de la reine et peut-être lui-même », a déclaré la chercheuse Anne Michelin dans un communiqué de presse.

En 1810, le comte suédois mourut, emportant tous ses secrets avec lui dans la tombe. Ou alors il pensait.

Sources: Avancées scientifiques† CNRC, Sciences de l’IFL

Image : Progrès scientifiques