– Le dernier projet est une petite galerie d’art dans le sud de la France, un bâtiment aussi léger qu’un poème, suspendu comme un vaisseau spatial au bord d’une colline, avec l’orange des éléments structurels bien en évidence en contraste avec le vert de les vignobles de Châteaux la Coste. Mais de l’emblématique centre Pompidou, celui qui a révolutionné l’idée d’un musée, a apporté une renommée mondiale à lui et son ami Renzo Piano, à l’imposant Lloyd’s building à Londres avec ses tours d’acier, à l’aéroport de Madrid Barajas avec ses formes sinueuses. jusqu’au hangar du laboratoire technologique Pa à Princeton dans le New Jersey, dans les projets de Richard Rogers, le grand architecte italien anglais décédé hier à Londres à l’âge de 88 ans, il y a toujours quelque chose qui semble faire allusion au jeu, qui évoque la joie, l’amour pour la lumière et les couleurs qui ont toujours été la toile de fond de l’engagement professionnel de ce qui est considéré comme l’un des plus grands représentants du courant architectural de haute technologie. « Avoir définir Richard, je dirais qu’il était élégant, au sens anglais du terme », dit aujourd’hui son ami Renzo Piano, qui se souvient de son origine italienne (il est né à Florence dans une famille anglaise qui avait depuis longtemps l’Italie qui revient ensuite à Londres lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate) mais aussi l’âme « profondément méditerranéenne ». Unir les deux designers, amis de longue date, c’était une idée d’architecture publique, de bâtiments toujours pensés comme « des lieux pour les gens » et de villes imaginées précisément pour cette raison, « pour favoriser les rencontres, agir comme catalyseurs d’échanges », comme la commission a écrit qu’en 2007, peut-être avec un peu de retard, lui a décerné le prix Pritzer, celui considéré comme le prix Nobel d’architecture. Derrière son intérêt pour la technologie se trouvait également cette vision, l’idée de la technologie comme clé possible de l’évolution et de l’amélioration sociale. Avec des bâtiments qui, dans sa poétique, deviennent aussi des conteneurs flexibles, capables de s’adapter progressivement à tout changement dans l’usage auquel ils sont destinés. Après avoir obtenu son diplôme à Londres, il s’installe à Yale aux USA, où il rencontre Norman Forster, avec qui il donne vie à la Team 4 au début des années 60, qui comprend également Wendy et Georgie Cheesman. C’est en 1970, après l’aventure américaine, qu’il rencontre Renzo Piano, avec qui il remporte le concours international du Centre Georges Pompidou à Paris (1971-1977) ou Beaubourg comme beaucoup l’appellent à Paris. L’amitié et la compréhension professionnelle avec lui dureront toute une vie, même si elles proviennent de différentes villes, chacune avec son propre studio, comme le dit aujourd’hui le grand architecte génois, bien que dans un échange continu d’idées et d’admiration mutuelle. De nombreuses interventions suivent, à commencer par Lloyd’s Building qui anticipe l’un des thèmes les plus chers à Rogers, celui de l’Inside Out, en quelque sorte « une architecture à l’envers » qui renverse le bâtiment comme un pull, exposant ses systèmes et éléments structurels. et fonctionnel, en partie pour améliorer la technique de construction et en partie pour rendre les espaces intérieurs plus grands et plus aérés, accueillants pour les humains. Quelques années plus tard, c’est le plan de réaménagement d’Hammersmith dans la périphérie de Londres, suivi de dizaines et de dizaines de projets partout dans le monde, de l’agrandissement de l’aéroport de Marseille au tribunal des droits de l’homme de Strasbourg, du terminal 5 de Heatrow à une bibliothèque. et salle de concert à Helsinki. Toujours dans sa Toscane, à Scandicci, il y a un projet qui porte sa signature, un grand projet urbain – on s’en souvient aujourd’hui – qui a transformé ce lieu d’un dortoir-satellite de Florence en une ville à l’identité autonome. Dans sa longue carrière de designer, d’ailleurs, les prix et les reconnaissances n’ont pas manqué, du Pritzer à l’Imperial Premium il avait vraiment tout et même les condoléances des institutions pour lui aujourd’hui sont unanimes. La reine Elizabeth lui a décerné le rôle de baronnet, quelques années avant que son ami Piano ne soit nommé sénateur à vie, il était Lord. Dans la vie, il aimait la mer et les vacances en Italie, en Toscane où il avait une maison et en Ligurie, amoureux de Vernazzo. Les couleurs, les sons, les odeurs de la nature, mais aussi l’échange d’affections et de sociabilité, toutes choses qui se sont en quelque sorte coulées dans son architecture, comme cette dernière petite galerie suspendue au-dessus des vignobles de France. Il y avait d’ailleurs une phrase qu’il répétait souvent : « On ne peut pas penser à l’architecture sans penser aux gens ». (MANIPULER)