Ces derniers jours, il a surtout été question d’une question : comment arrêter Lionel Messi ? Il a été discuté dans presque tous les talk-shows, journaux et conférences de presse. Pas surprenant, si vous affrontez peut-être le meilleur joueur de tous les temps.

Pourtant, il y a aussi dix autres joueurs sur le terrain face aux Néerlandais ce soir, et pas des moindres. Lors de la conférence de presse d’hier, Van Gaal et Memphis Depay ont indiqué qu’ils avaient un grand respect pour le double champion du monde. « Le tournoi commence en fait pour nous demain. L’Argentine est un pays de premier plan, avec les meilleurs joueurs de football dans sa sélection », a déclaré Van Gaal.

Plus tôt, Nathan Aké, probablement l’un des adversaires directs de Messi ce soir, avait indiqué qu’il ne se concentrerait pas uniquement sur le joueur vedette argentin. « Messi est l’un des plus grands joueurs de tous les temps. Ce sera un travail difficile », a déclaré Aké. « Mais nous jouons contre une équipe. L’Argentine, c’est plus que Messi. »

Parmi les autres joueurs bien connus de la sélection argentine figurent les anciens joueurs de l’Ajax Lisandro Martínez et Nicolás Tagliafico. Et Ángel Di Maria est aussi tout sauf un inconnu. Surtout pour le sélectionneur national, qui avait déjà l’Argentin sous son aile à Manchester United.

Dernière jamais?

Pourtant, ce pourrait être le dernier match de Coupe du monde (et match international) pour Lionel Messi. Il était déjà là lorsque les Pays-Bas ont affronté les Argentins lors de la Coupe du monde 2006. Il était également présent lors de la demi-finale perdue en 2014. Et maintenant, c’est à Gakpo, Depay et De Jong, entre autres, de chasser Messi de cette scène internationale.

L’Argentine peut compter sur des dizaines de milliers de supporters soutenant l’équipe tout au long du tournoi. Nous avons déjà signalé ceci:

Les Pays-Bas peuvent compter sur environ 1400 supporters au stade Lusail de Doha ce soir. Tout au long de ce tournoi, les supporters de l’équipe nationale néerlandaise sont minoritaires. Van Gaal a donc appelé cette semaine les fans d’Orange aux Pays-Bas à venir finalement au Qatar. Plusieurs centaines ont répondu.

Cependant, selon Virgil van Dijk, cette minorité ne doit pas nécessairement être un désavantage. « Si vous jouez un bon football ou que vous prenez les devants tôt, cela crée immédiatement une atmosphère complètement différente », a déclaré le capitaine. Le sélectionneur national n’a d’ailleurs pas peur de la mer bleue et blanche des supporters dans les tribunes : « Je pense que mes joueurs sont suffisamment professionnels pour faire face à ça », a déclaré Van Gaal.

Défaite

Mais selon l’agence de données sportives Gracenote, le tournoi Orange se terminera ce soir. Cela place les chances d’Orange de continuer à 42%. Les autres demi-finalistes seraient le Brésil, la France et le Portugal, selon les données de Gracenote.

Dans le passé, nous avons souvent joué une Coupe du monde contre les Argentins. Cela s’est déroulé avec plus ou moins de succès. Par exemple, Memphis Depay et Daley Blind seront particulièrement désireux d’un bon résultat après qu’ils étaient déjà là en 2014 lorsque l’Orange a perdu contre le pays sud-américain après des tirs au but. En raison de la défaite, l’Argentine s’est qualifiée pour la finale contre l’éventuel vainqueur, l’Allemagne.

Denis Bergkamp…

De nombreux Néerlandais gardent de meilleurs souvenirs du quart de finale de la Coupe du monde 1998. Là, les deux équipes se sont rencontrées à Marseille, en France. Alors que tout le monde comptait déjà sur la prolongation à 1-1, Dennis Bergkamp a réussi à guider l’équipe orange vers les demi-finales juste à temps avec un but brillant.

De nombreux Néerlandais peuvent désormais rêver des images et des commentaires de Jack van Gelder :

Il y a beaucoup plus longtemps – et aussi beaucoup moins de plaisir pour de nombreux Néerlandais – est le souvenir de la Coupe du monde de 1978. Lors d’une Coupe du monde aussi controversée que le tournoi actuel au Qatar, l’Argentine avait l’avantage à domicile en finale contre les Pays-Bas en tant que pays hôte.

Sur le poteau

Un peu moins de dix minutes avant la fin, les Pays-Bas ont tout de même fait 1-1. Et à une minute de la fin, Rob Rensenbrink a failli donner l’avantage aux Oranges : sa frappe a touché le poteau. La finale s’est réglée dans le temps supplémentaire, dans lequel les Argentins ont réussi à marquer deux fois et ont ainsi remporté le premier titre mondial.

Les pays se sont également affrontés en 1974 et 2006. Les intérêts étaient alors beaucoup moins importants car il s’agissait de duels en phase de groupes. En 2006, le dernier duel de groupe portait sur la victoire de groupe. L’Argentine a terminé en tête car le match s’est terminé comme il avait commencé : 0-0.

En 1974, c’était le premier match de la deuxième phase de groupes alors existante. Les Pays-Bas ont gagné, en partie grâce à deux buts de Johan Cruijff, 4-0.

Aucun de ces résultats précédents n’intéressera Van Gaal et ses hommes ce soir une fois le ballon lancé. Ensuite, seul le résultat de ce match compte.