Yuki Tsunoda est le plus rapide de la famille AlphaTauri. La recrue japonaise a porté haut le drapeau de l’équipe Faenza à Abu Dhabi, restant constamment dans le top dix lors de la première journée d’essais libres. Yuki et son coéquipier Pierre Gasly ont essayé différentes configurations au cours des séances, et il semble que Tsunoda fonctionne mieux : en FP1, Yuki est cinquième, tandis qu’à la tombée de la nuit il glisse en septième position, mais reste toujours devant le Français.

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« J’ai déjà roulé ici l’année dernière, lors du Young Driver Test. Bien sûr, connaître la piste m’aide beaucoup à aborder le week-end de course. J’aime beaucoup ce nouveau tracé de la piste : nous avons encore des choses à travailler, mais je pense que le rythme a été plutôt bon – Yuki a expliqué – avec les deux voitures, nous avons collecté beaucoup de données, nous sommes en bonne position pour pouvoir nous améliorer demain. Mon objectif est d’entrer à nouveau en Q3 pendant les qualifications : ici, nous avons l’air assez forts et notre rythme de course semble l’être aussi, nous devons donc essayer de tout mettre en place dans les moments qui comptent.”.