Esteban Ocon s’avère être l’outsider des essais libres de vendredi à Abu Dhabi. Le pilote français semble avoir fait des échecs des autres son cheval de bataille, et sur le circuit Yes Marina il se place en deuxième position volant la vedette à l’un des prétendants au titre mondial. Lors de la première séance d’essais libres, l’Alpine n’est pas au top de sa forme, le Français ne terminant qu’en onzième position, une seconde derrière le leader Max Verstappen. En FP2, en revanche, Ocon est incroyablement deuxième, se plaçant entre les deux pilotes Mercedes, tandis que Verstappen n’est que quatrième. Le temps d’Esteban est trois dixièmes plus lent que celui de Lewis Hamilton, mais c’est certainement de bon augure pour les qualifications de demain.

F1 | Analyse des essais libres à Abu Dhabi : Verstappen vole avec le soft, Mercedes se cache ?

« C’était un vendredi assez productif, nous avons étudié la nouvelle piste d’Abu Dhabi qui s’est avérée compliquée dans certaines sections. J’ai touché le mur en FP1, avec une dynamique similaire à celle de Kimi en FP2, il faut faire très attention à pousser à la limite ici – les Français ont dit – certaines des nouvelles sections sont assez compliquées, il est donc important de bien les étudier. Les zones avec le nouvel asphalte sont intéressantes et il est important de comprendre comment les pneus vont se comporter. Pour l’instant, les deux voitures sont dans le top 10, un bon résultat et c’est l’objectif pour demain. C’est toujours bien d’être dans les positions les plus élevées et nous avons terminé en deuxième position, un bon sentiment. Nous restons cependant les pieds sur terre et continuons à travailler dur ».