Jakob Ammann en faisait partie mennonite – généralement appelés Mennonites aux Pays-Bas. Il estimait que la communauté avait besoin de plus de discipline, c'est pourquoi il s'est éloigné du courant dominant mennonite, moins radical.

Amish en Pennsylvanie

Les Amish ont été contraints de quitter la Suisse au XVIIIe siècle en raison de persécutions religieuses. Ils se sont finalement répandus dans toute l’Europe, notamment aux Pays-Bas, en France et en Pologne. Au fil du temps, ils se sont sentis démunis ici, ce qui a poussé bon nombre d’entre eux à émigrer vers l’Amérique du Nord. La grande majorité partit pour William Penn, fondateur de la colonie anglaise de la province de Pennsylvanie. Dans cette colonie, les Amish étaient tolérés. Il n’y a désormais plus d’Amish aux Pays-Bas.

Les Amish gardent la vie moderne à distance autant que possible

Que croient les Amish ?

Chez les Amish, la religion, les valeurs et la tradition coïncident avec la vie quotidienne. Cela signifie que l’accent n’est pas mis sur la théologie, mais sur la pratique de la foi. Cette pratique est basée sur cela Anabaptisme, qui stipule que seuls les adultes peuvent être baptisés. De plus, ils sont convaincus que Dieu est le seul à décider si une personne finira en enfer ou au paradis. Cela aide de vivre une vie pieuse, mais ce n’est pas décisif. Pour la communauté, la Bible est infaillible. Ils croient que l’homme est profondément mauvais, ce qui entraîne une grande distance par rapport à Dieu.

La polygamie

Il existe des malentendus au sujet de la polygamie au sein de la communauté. Il y a de fortes chances que cela provienne de la confusion entre mennonites et mormons. Les Amish sont mennonites et monogames. Les mormons, quant à eux, pratiquent la polygamie. Cependant, parmi les mormons, il existe une division au sein de l’Église entre ceux qui y renoncent et ceux qui prétendent que ce n’est qu’en ayant plusieurs épouses qu’on adhère à la vraie foi.

Culture amish

En termes de croyances religieuses, les Amish ne diffèrent pas beaucoup des autres chrétiens protestants. Ils agissent simplement de manière très différente, ils ont développé leur propre culture.

Des règles non écrites

Les Amish maintiennent la vie moderne à distance en évitant la technologie et les nouvelles extérieures à la communauté. Ils vivent principalement de l'agriculture. Les membres suivent un système d'apprentissage simple avec les matières de langue, d'arithmétique, de connaissance biblique et les règles non écrites de la communauté (Ordnung). L’histoire et la géographie ne sont pas enseignées, leurs connaissances matérielles sont donc limitées. La loi sur la scolarité obligatoire ne s’applique pas à eux et ils terminent souvent leurs études après l’âge de 14 ans.

La loi sur la scolarité obligatoire ne leur est pas applicable

Costume traditionnel

Le fondateur Jakob Ammann était tailleur. Il croyait que les religieux devaient s'habiller discrètement afin d'être humbles devant Dieu. De plus, il pensait que tous les membres de la communauté devaient se ressembler, afin qu'aucune distinction ne puisse être faite sur la base de l'argent.

Costume traditionnel de femme

Les femmes fabriquent elles-mêmes les vêtements avec des tissus provenant d'un magasin Amish. Les modèles sont interdits, sauf pour les groupes les moins stricts. Les femmes doivent avoir le moins de corps visible possible, c'est pourquoi elles portent des robes longues. Pendant qu'ils travaillaient, ils mettaient un tablier gris dessus. Ils portent toujours une casquette, car Jakob croyait que les femmes devaient pouvoir prier à tout moment de la journée. Et selon la Bible, ils ne sont autorisés à le faire qu’avec la tête couverte.

Costume traditionnel homme

Les hommes portent des chemises et des pantalons larges retenus par des bretelles. À basse température, ils mettent un gilet par-dessus la chemise. Les hommes portent aussi souvent des chapeaux. Les enfants portent la même chose que les adultes.

Barbe

Beaucoup d’hommes portent la barbe parce qu’ils croient que c’est une coutume dans la Bible. Ils la laissent pousser après le mariage pour pouvoir montrer qu'ils sont mariés. Les hommes ne portent pas de moustache car elle est associée aux militaires. Les Amish sont des pacifistes, ils veulent donc éviter cette association.

Langue

Au sein de leur propre communauté, les Amish parlent l'allemand de Pennsylvanie, un dialecte dérivé de l'allemand. Une petite partie de la communauté parle un alsacien dialecte ou un dialecte du Bernerland suisse. Tous les membres peuvent parler anglais et le faire avec des non-Amish.

Manger

Les Amish aiment tout mettre en œuvre avec leur nourriture et le faire principalement avec des aliments cultivés sur place. L'accent n'est pas mis sur une alimentation saine, mais sur une alimentation savoureuse et satisfaisante. Ils utilisent souvent des épices, comme les clous de girofle, les feuilles de salam et le thym. Cependant, un certain changement est visible dans leur comportement alimentaire, car de plus en plus de membres mangent au restaurant ou achètent de la nourriture au supermarché.

Les femmes devraient pouvoir prier à tout moment de la journée

Visiter les Amish

Les villages de Gordon, Smoketown et New Holland sont accessibles aux touristes. Quelques règles de la maison : regarder, pointer du doigt et prendre des photos ne sont pas appréciés. Le comté de Lancaster est l'endroit le plus célèbre, mais la communauté en est consciente. Ils ont répondu au tourisme avec des foires, des théâtres et des boutiques de cadeaux.

Rejoindre les Amish

Il y a une possibilité d'adhérer. Cela arrive rarement, car les Amish n'évangélisent pas pour recruter des membres. Si vous voulez vous intégrer, vous devez vivre parmi eux et montrer que vous y croyez sincèrement, ce qui se reflète dans un changement de style de vie. Cette dernière solution est souvent la plus difficile, car les non-Amish ne sont pas habitués à vivre sans électricité, sans voiture et sans autres commodités modernes. Vous devez également maîtriser le dialecte allemand de Pennsylvanie.

Texte : Anouk van de Schootbrugge
Première et troisième photo : Ruben Timman
Deuxième et quatrième photo : Shutterstock