Coup d’envoi à 21 ans, au Stade de France
Automne Nations Series : l’avant-première de France-All Blacks ph. Sebastiano Pessina
Lorsqu’on a annoncé que France-All Blacks se jouerait le 20 novembre, la première impression était que c’était le match de l’année. Les terribles Français, beaux, forts mais toujours à la recherche d’un vrai triomphe, en quête d’un succès qui change la saison contre les plus forts du monde. C’est du moins ce qu’il pouvait sembler jusqu’à il y a quelques mois. À la veille du match, cependant, aucune des deux équipes ne semble être dans son meilleur moment.
Les Français n’ont pas brillé dans ces sorties de novembre : contre l’Argentine ils sont tombés dans le piège psychologique tendu par les Pumas – maîtres en la matière – et ont peiné à trouver le carré dans un match nerveux et mauvais, également grâce aux nombreuses blessures qui ont contraint Galthié à des expériences qui ne sont pas toujours très concluantes. Et contre la Géorgie, malgré le score, la performance n’a pas été aussi dévastatrice que prévu.
Ce n’est pas un hasard si pour le défi le plus important de ces Autumn Nations Series, le sélectionneur français est revenu à ses origines, en se concentrant – toujours net d’absences – sur un 15 éprouvé. Pas de double ouverture, avec Ntamack récupérant le 10 et Jalibert sur le banc : Galthié opte pour un premier poids central et se concentre sur Danty, avec Fickou à ses côtés. Le choix des attaquants est également du bon côté, avec un troisième ligne Cros-Jelonch-Aldritt et Atonio en première ligne. Sur le banc, l’entraîneur opte pour un 6 + 2, Lucu et le susdit Jalibert occupant les deux seules places pour les arrières.
D’un autre côté, la situation n’est pas des meilleures. Nette du record de points, obtenu également grâce à un calendrier d’essais estival très facile, la Nouvelle-Zélande ne connaît pas un mois de novembre en pleine forme. La victoire à l’Olimpico n’était pas passionnante et le KO de Dublin a révélé beaucoup plus de fissures que quiconque aurait pu imaginer. Il n’y a plus de place pour les rotations, tout le meilleur jeu : la médiane Smith-Mo’unga revient, tandis que Perenara est exclu du 23. Devant la deuxième ligne Retallick-Whitelock est prêt à faire feu de bois, tandis que sur Akira Ioane, Cane et Savea sont chargés de mener la bataille au milieu du terrain.
Ce sont les formations de France-All Blacks, test-match des Autumn Nations Series (en direct sur Sky Sport Arena à 21) :
La France: 15 Melvyn Jaminet, 14 Damian Penaud, 13 Gaël Fickou, 12 Jonathan Danty, 11 Gabin Villière, 10 Romain Ntamack, 9 Antoine Dupont (c), 8 Gregory Alldritt, 7 Anthony Jelonch, 6 Francois Cros, 5 Paul Willemse, 4 Cameron Woki , 3 Uini Atonio, 2 Peato Mauvaka, 1 Cyril Baille.
Disponible: 16 Gaëtan Barlot, 17 Jean-Baptiste Gros, 18 Demba Bamba, 19 Romain Taofifenua, 20 Thibaut Flament, 21 Dylan Cretin, 22 Maxime Lucu, 23 Matthieu Jalibert.
Tous les Noirs: 1 Joe Moody, 2 Dane Coles, 3 Nepo Laulala, 4 Brodie Retallick, 5 Samuel Whitelock (c), 6 Akira Ioane, 7 Sam Cane, 8 Ardie Savea, 9 Aaron Smith, 10 Richie Mo’unga, 11 George Bridge, 12 Quinn Tupaea, 13 ans. Rieko John, 14 ans Will Jordan, 15 ans Jordie Barrett.
Disponible: 16 Samson Taukei’aho, 17 George Bower, 18 Ofa Tuungafasi, 19 Tupou Vaa’i, 20 Shannon Frizell, 21 Brad Weber, 22 Damian McKenzie, 23 David Havili.
Francesco Palma
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