Biden a informé les autres dirigeants du G7 lors des délibérations au Japon que les États-Unis « soutiendront la formation des pilotes ukrainiens avec des chasseurs de quatrième génération, y compris le F-16 », a déclaré le responsable de l’administration.
Le soutien américain à la formation ne signifie pas que Washington donne le feu vert pour les livraisons à l’Ukraine. « Alors que la formation aura lieu au cours des prochains mois, la coalition des pays participant à cet effort décidera si nous fournirons réellement des avions, combien nous en fournirons et qui les fournira », a déclaré le responsable.
La formation aura lieu en Europe et durera des mois. Nous espérons pouvoir commencer l’entraînement dans les semaines à venir.
Kiev réclame depuis longtemps des avions de chasse occidentaux modernes, mais Washington s’est jusqu’à présent retenu. Le virage de Biden au Japon en a donc surpris plus d’un, mais fera en sorte que l’ambiance de ce sommet du G7 sera un peu plus agréable. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’y adressera aux dirigeants mondiaux et renouvellera probablement sa demande d’avions de chasse.
De plus en plus de pays se sont montrés disposés à dispenser des formations ces dernières semaines. Selon le journal britannique Le gardien il y aurait quelque 3 000 F-16, datant des années 1970, en service dans 25 pays, y compris des États membres européens plus petits, comme la Belgique. Les F-16 ne sont pas utilisés par le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne, mais ils pourraient assurer une formation.
« Décision historique »
La Belgique a également montré sa volonté de former des pilotes ukrainiens. « Avec mes collègues britanniques, danois et néerlandais, je salue la nouvelle selon laquelle les États-Unis sont prêts à approuver la formation de pilotes ukrainiens avec des chasseurs F-16. Les détails seront réglés dans les semaines à venir », a réagi vendredi le Premier ministre Alexander De Croo sur Twitter.
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« L’Ukraine peut compter sur le soutien indéfectible de la Belgique et de ses partenaires ». De son côté, le président ukrainien Volodimir Zelensky a salué une décision « historique ». « Je salue la décision historique des États-Unis de soutenir la coalition internationale qui favorise la livraison d’avions de chasse. Cela va considérablement aider notre armée de l’air », a-t-il tweeté.
