Des chercheurs de l’US National Cancer Institute ont utilisé un vaste projet de base de données dans lequel près d’un demi-million d’adultes au Royaume-Uni – où le thé noir est principalement consommé – ont été interrogés sur leurs habitudes de consommation de thé. Les chercheurs ont ajusté les données en fonction de facteurs de risque tels que la santé, les conditions socio-économiques, le tabagisme, la consommation d’alcool, l’alimentation, l’âge, la race et le sexe.

Une consommation relativement plus élevée de thé – deux tasses ou plus par jour – était liée à un avantage modeste : un risque de décès de 9 à 13 % inférieur, quelle qu’en soit la cause, par rapport aux non-buveurs de thé. La température du thé, l’ajout ou non de lait et/ou de sucre et la consommation ou non de café en plus du thé n’ont eu aucune influence sur les résultats.

L’étude a révélé que l’association était valable pour le décès par maladie cardiaque, mais qu’il n’y avait pas d’association claire pour le décès par cancer. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi, mais il est possible qu’il n’y ait pas suffisamment de décès par cancer dans les données pour montrer un effet, a déclaré le Dr Maki Inoue-Choi, qui a dirigé l’étude.