Istanbul – Le leader de la Coupe du monde Lewis Hamilton était soulagé après avoir maîtrisé les dégâts, Mick Schumacher rayonnait après son meilleur résultat en qualifications.

Le pilote anglais Mercedes a laissé derrière lui ses rivaux pour son poursuivant Max Verstappen lors des qualifications à Istanbul. En raison d’un transfert de pénalité préalablement scellé pour un changement de moteur illégal, Hamilton doit remonter le peloton dimanche (14h / Sky) à la onzième place. « Ce ne sera pas facile de progresser », a admis Hamilton. « Là où il y a une volonté, il y a aussi un chemin. »

Bottas glisse en pole position

Son coéquipier Mercedes Valtteri Bottas, qui a glissé en tête en deuxième position, a bénéficié du penalty de Hamilton. Verstappen veut prendre la tête de la Coupe du monde depuis la deuxième place. « Je ne peux pas être trop déçu », a déclaré le Néerlandais, qui la veille s’était plaint de l’équilibre de sa voiture.

Schumacher a montré une performance impressionnante : il est plus loin que jamais sur la grille de départ. Schumacher n’a atteint le deuxième tour de qualification dans la défaite de Haas que pour la deuxième fois lors de sa première saison. « Oui », a-t-il crié à la radio après le premier tour à élimination directe. Après avoir terminé 15e en France en juin, Schumacher a terminé la séance à la 14e place.

Rayonnant de joie, Schumacher a applaudi ses mécaniciens dans les stands. « Très heureux », a déclaré le joueur de 22 ans sur Sky TV. « Nous avons travaillé en équipe, nous avons pris la bonne décision. Nous sommes partis au bon moment avec les bons pneus.  »

Au Castellet, cependant, Schumacher n’a pas pu démarrer dans la deuxième unité après un accident lors du premier tour à élimination directe. « C’était différent, drôle, inconnu », a-t-il déclaré à propos de la nouvelle expérience. « Mais j’aime en faire une habitude. »

Sebastian Vettel ne part que de la dixième position dans l’Aston Martin. « Je ne m’entendais pas très bien avec les endroits où il faisait un peu humide », a déclaré Vettel, qui n’arrivait pas à trouver son rythme.

Quand vient la pluie ? C’était le facteur de stress pour les équipes de Formule 1 pendant la course-poursuite. Hamilton & Co. a dû terminer l’entraînement final sur une piste mouillée. Dans les conditions difficiles, il y avait de nombreux opérateurs de tours – de Vettel à Verstappen.

Wolff: « La stratégie est la chose la plus importante dans la course »

Le pilote Williams George Russell a même filé dans le gravier, c’est pourquoi le warm-up a dû être brièvement interrompu avant les qualifications. Le Britannique, comme sa voiture, n’a pas été endommagé. Au fil du temps, la piste s’asséchait, mais les pilotes ne risquaient pas grand-chose sur l’asphalte.

Il n’y avait plus besoin de retenue dans les qualifications. La pluie était à l’ordre du jour, alors les pilotes ont rapidement essayé de faire leurs tours sur les composés de pneus souples et sans bande de roulement.

Cependant, les chasseurs de places de départ n’ont pas eu à recourir aux pneus pluie pendant tous les tours à élimination directe. Au dernier tour, Hamilton a sauvé l’avance de Bottas et Verstappen. «C’est positif que nous partions de la pole. Le point négatif, c’est que nous aurions pu avoir la première ligne pour nous seuls », a déclaré le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, et a déclaré, se référant à la course : « La stratégie sera la chose la plus importante.  »

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