Le Zaankanter Cees Bol avait hâte d’aider son coéquipier d’Astana Qazaqstan Mark Cavendish à remporter sa 35e victoire sur le Tour de France, mais cela a échoué en raison d’une chute du sprinter britannique de 38 ans et de son départ de la course qui qui lui était prévue serait la dernière. Cependant, Cavendish a changé d’avis : il continuera à faire du vélo pendant encore un an.

Cavendish voulait remporter cette année sa 35e victoire d’étape sur le Tour, ce qui aurait fait de lui le seul détenteur du record. Il s’en est approché à plusieurs reprises, mais a dû abandonner avec une fracture de la clavicule. L’homme rapide de l’Île de Man partage désormais le record de 34 victoires d’étapes sur le Tour avec le Belge Eddy Merckx. Le patron de l’équipe Astana, Aleksandr Vinokourov, avait immédiatement annoncé qu’il espérait que le Britannique ajouterait une année supplémentaire à sa carrière : « Je pense qu’un vrai champion ne devrait pas terminer sa carrière de cette façon. »

Vinokourov a réussi à en convaincre Cavendish. «J’avais hâte de ne pas avoir à m’entraîner tous les jours et d’être beaucoup plus à la maison. J’aime mon sport, mais j’étais content de ma décision. Mais une chute sur le Tour n’était pas l’adieu que j’avais en tête. J’ai parlé à mes enfants. Ils ont dit : il faut continuer encore un an », explique Cavendish pour son prochain retour dans le peloton. Bol a récemment signé un contrat de deux ans avec la formation kazakhe.

Encore un an, hein ? @MarkCavendish pic.twitter.com/ThgdbGaBzf

– Équipe Astana Qazaqstan (@AstanaQazTeam) 4 octobre 2023