Et non, il s’avère que cela n’a rien à voir avec la masse énorme qu’ils transportent avec eux. Ils doivent se retenir pour rester au frais.

Les animaux sauvages sont toujours à la recherche de nourriture. Cela signifie qu’ils se déplacent régulièrement vers de nouvelles zones, où l’herbe est plus verte. Malheureusement, cela devient de plus en plus difficile dans le monde dominé par l’homme. En effet, les réserves naturelles se fragmentent et la nourriture et l’eau deviennent de plus en plus rares en raison du changement climatique. En conséquence, le périple des animaux sauvages devient plus long – et plus difficile. Et c’est particulièrement une mauvaise nouvelle pour les grands animaux, comme les éléphants, qui se déplacent déjà à un rythme plus lent, comme le montre l’étude. une nouvelle étude Sur.

Mannequin
Les éléphants se déplacent souvent à un rythme tranquille de A à B. Ils ne semblent pas pressés. Ou peut-être qu’ils ne peuvent tout simplement pas aller plus vite ? Pour déterminer la relation entre la taille d’un animal et sa vitesse de déplacement, les chercheurs ont développé une nouvelle étude et un modèle basés sur les données de plus de 500 espèces animales. Ceci est important, car la capacité d’un animal à se déplacer de A à B est un élément essentiel de sa survie. Il détermine où – et jusqu’où – il peut voyager pour trouver de la nourriture et un compagnon et dans quelle mesure il est capable d’explorer de nouvelles zones. « Le modèle fournit essentiellement une estimation plus réaliste de la vitesse et de la distance parcourues par les animaux, même lorsque des caractéristiques spécifiques sont inconnues », a déclaré le chercheur Alexander Dyer à l’Associated Press. Scientias.nl.

Lentement
Vous pourriez penser que les grands animaux se déplacent assez rapidement. Après tout, ils ont de grandes pattes ou des ailes plus longues. Pourtant, les chercheurs ont découvert que les animaux de taille moyenne sont souvent les plus rapides. Si la vitesse de déplacement augmente à mesure qu’un animal grossit, elle stagne pour les animaux terrestres et marins à partir d’un poids de 1000 kilogrammes. Chez les animaux volants, cela se stabilise à partir d’un poids de 100 grammes. Les animaux beaucoup plus lourds redeviennent donc plus lents. Le fait qu’ils se déplacent beaucoup plus lentement n’a rien à voir avec le nombre de kilos qu’ils transportent avec eux. « Notre découverte est qu’ils sont plus lents à prévenir la surchauffe », conclut Dyer.

Reste calme
En fait, les gros animaux mettent plus de temps à dissiper la chaleur produite par leurs muscles lorsqu’ils bougent. Ils voyagent donc moins vite car il leur est plus difficile de se rafraîchir. « Pour que la température corporelle reste stable pendant un long trek, la chaleur produite par les muscles doit être compensée par la chaleur perdue par le corps dans l’environnement », explique Dyer. « Cela signifie qu’entre chaque pas, lorsque les muscles ne se contractent pas, ils se reposent pour éviter la surchauffe. Cependant, cela signifie que les gros animaux se déplacent plus lentement sur une plus longue distance.

Fragmentation
Il n’y a bien sûr rien de mal à cela en soi. Mais dans le monde d’aujourd’hui, cela peut être très préjudiciable. « Une conséquence possible est que les gros animaux sont plus sensibles à la fragmentation », explique Dyer. « Les gros animaux ont besoin de plus d’énergie que les petits animaux. Lorsque les zones se fragmentent, il leur devient plus difficile de trouver suffisamment de nourriture pour répondre à leurs besoins énergétiques.

Hautes températures
De plus, les températures plus élevées causées par le changement climatique rendent encore plus difficile pour les gros animaux de rester au frais. « Nous nous attendons à ce que la vitesse de déplacement limitée soit encore exacerbée par la hausse des températures et des vagues de chaleur plus intenses », soupçonne Dyer. « Cependant, cela doit être encore mieux testé. Dans tous les cas, notre modèle offre désormais un outil qui peut aider d’autres scientifiques à répondre à ces questions.

Éléphant d’Asie
Dans l’ensemble, il semble que les grands animaux en particulier ont du mal dans le monde actuel fragmenté et qui se réchauffe. « Les grands animaux terrestres des climats tropicaux, tels que l’éléphant d’Asie, vivent dans des zones de plus en plus fragmentées en raison du changement d’utilisation des terres », explique Dyer. « Pensez à la déforestation et à l’agriculture. Les éléphants pourraient faire face au stress thermique imminent dans une certaine mesure, par exemple en se déplaçant la nuit ou en buvant plus d’eau. Pourtant, Dyer ne s’attend pas à ce que ce soit une vraie solution. « Cela pourrait encore exacerber le conflit homme-éléphant », spécule-t-il.

Dans l’ensemble, l’étude améliore notre compréhension fondamentale des facteurs limitant la vitesse de déplacement des animaux. Et cela permet de faire des prédictions précises pour chaque espèce animale. « Nous nous attendons à ce que notre modèle puisse être affiné en prenant en compte des caractéristiques animales supplémentaires et des températures environnementales », déclare Dyer. « Peut-être que cela pourrait conduire à des estimations minutieuses de la vitesse de déplacement des animaux dans des situations plus spécifiques. »