Cinquièmes du Top 14, les Wolves attendent les Lions avec un XV bien relevé
Les fans de Lyon, adversaire de Benetton en Challenge Cup – tél. Ettore Griffoni
Le déplacement à Lyon est très important pour les destinées européennes de Benetton : marquer des points en France signifierait arriver avec une importante marge de tranquillité au choc avec Perpignan en avril qui décidera si le parcours des Lions en coupe des cadets doit se poursuivre ou non.
Au stade de Gerland, cependant, les hôtes se présenteront avec une formation respectable, même s’il y a en même temps plusieurs joueurs cruciaux pour l’équipe dirigée par l’ancien demi de mêlée français Pierre Mignoni.
Dans la liste des absents, ressortent les noms de Josua Tuisova, le très costaud trocart fidjien cauchemar de toutes les défenses, Félix Lambey, Romain Taofifenua, Baptiste Couilloud, Killian Geraci et Demba Bamba.
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Une liste qui ferait chuter considérablement la valeur de nombreuses équipes, mais Lyon a de nombreuses flèches à son arc dans son carquois. Face à Benetton, le Néo-Zélandais Jordan Taufua, numéro 8 au physique débordant, est arrivé cette année en provenance des Leicester Tigers.
A ses côtés se trouvera l’international français Dylan Cretin, sublime sauteur dans un alignement et joueur d’une grande présence sur le terrain. L’expert Jeam-Marc Doussain rejoint le jeune Léo Berdeu dans le médian, avec le numéro 10 de la promotion 1998 convoqué pour la première fois en équipe nationale par Fabien Galthié en vue du Six Nations 2022.
Sur la ligne arrière, attention à Charlie Ngatai, une sélection chez les All Blacks avant de quitter les Chiefs pour la France en 2018.
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Le banc est une réserve d’une qualité remarquable : si les 5 premiers hommes peuvent être le maillon faible du XV de Mignoni, sur le banc la présence du talonneur américain Joe Taufete’e et du pilier des Pumas Francisco Gomez Kodela équilibre le discours.
En troisième ligne, les talents de l’autre hémisphère sont prêts à entrer : l’Australien ex Connacht Colby Fainga’a, le numéro 10 ex All Blacks Lima Sopoaga et l’expert retour utilitaire Le Néo-Zélandais Toby Arnold.
Lyon est actuellement cinquième du Top 14, où il a remporté 4 des 6 dernières courses. En Challenge Cup, il est invaincu et a récolté 14 points sur les 15 disponibles dans les trois courses disputées jusqu’à présent. Ce face à la franchise italienne sera le dernier match du groupe, à affronter avec la certitude d’être pratiquement qualifié pour les huitièmes de finale.
Lyon : 15 Clément Laporte, 14 Xavier Mignot, 13 Thibaut Regard, 12 Charlie Ngatai, 11 Ethan Dumortier, 10 Léo Berdeu, 9 Jean-Marc Doussain, 8 Jordan Taufua (c), 7 Patrick Sobela, 6 Dylan Cretin, 5 Temo Mayanavanua, 4 Mickael Guillard, 3 Hamza Kaabeche, 2 Yanis Charcosset, 1 Vivien Devisme
Disponible: 16 Joe Taufete’e, 17 Jerome Rey, 18 Francisco Gomez Kodela, 19 Ugo Vignolles, 20 Colby Fainga’a, 21 Jonathan Pelissié, 22 Lima Sopoaga, 23 Toby Arnold
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