À l’avenir, les chewing-gums, les bonbons et autres aliments devront se passer du dioxyde de titane, un colorant blanc très répandu. Le vendredi 14 janvier, la Commission européenne a émis une interdiction de l’additif dans les aliments en raison d’éventuels risques de cancer. Selon les informations, il entrera en vigueur dans six mois. « Avec l’interdiction d’aujourd’hui, nous supprimons un additif alimentaire qui n’est plus considéré comme sûr », a déclaré la commissaire européenne à la santé, Stella Kyriakides.

La substance connue sous le nom de E171 se trouve également dans les produits de boulangerie, les soupes et les vinaigrettes. La Commission européenne a présenté sa proposition au printemps 2021 sur la base d’une recommandation révisée de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Les États de l’UE avaient déjà approuvé l’interdiction. La France avait déjà interdit la substance dans le secteur alimentaire en 2020.

Le dioxyde de titane est donc suspecté d’être cancérigène s’il est absorbé par les voies respiratoires et pénètre dans les poumons. Là, les nanoparticules déclenchent une réaction immunitaire, provoquant une inflammation des tissus et le développement d’un cancer. Dans des expériences sur des rats, une inflammation des intestins a de nouveau été constatée après l’ingestion des quantités habituelles de dioxyde de titane par la nourriture. Une autre étude a également suggéré que le colorant peut augmenter l’inflammation dans le tube digestif. La réévaluation s’est également concentrée sur les préoccupations concernant les effets mutagènes possibles du dioxyde de titane. Après évaluation des données disponibles, la suspicion d’un effet mutagène de ces particules de colorant n’a pu être réfutée. Le dioxyde de titane n’est absorbé qu’en petite quantité par les intestins, mais il est ensuite difficile à excréter : il peut donc s’accumuler dans l’organisme.