Le nombre d’enfants ayant besoin de lunettes augmente rapidement. Et un tiers des personnes de plus de 75 ans risquent d’avoir une tache floue dans leur champ de vision. Comment réduire le risque de ce type de problèmes oculaires ?

Aux Pays-Bas, la déficience oculaire la plus courante est la myopie, également appelée myopie. Avec la myopie, vous voyez clairement les objets de près, mais les objets éloignés sont flous. Le nombre de personnes myopes augmente rapidement : près d’un enfant sur deux est actuellement myope, tandis que seulement un sur quatre chez les 60 ans est myope.

Les enfants sont plus à risque de devenir myopes lorsqu’ils regardent de très près. Lorsque les objets sont proches des yeux, le cristallin de l’œil devient plus convexe pour amener l’image nettement sur la rétine. Cela demande un effort à l’œil et c’est pourquoi il préfère une alternative : s’il doit regarder de près souvent et longtemps, il grandit. Avec un œil plus long, il faut moins d’énergie pour regarder de près, mais les objets éloignés deviennent soudainement flous.

La myopie semble inoffensive : à l’aide de lentilles de contact ou de lunettes, le tableau peut à nouveau être lu facilement. Pourtant, la chirurgienne ophtalmologiste Saskia van Romunde, qui travaille au Rotterdam Eye Hospital, s’inquiète effectivement de cette « épidémie de myopie », provoquée en partie par l’utilisation massive des écrans par les enfants. La myopie augmente le risque de toutes sortes de maladies oculaires qui ne peuvent être résolues par une simple visite chez l’opticien.

Taches chauves

Caroline Klaver, ophtalmologiste et professeur d’épidémiologie et de génétique des maladies oculaires à Erasmus MC, partage cette inquiétude. «Un œil plus long doit se contenter du même nombre de cellules qu’un œil normal», explique-t-elle. « Cela étire la rétine, l’intérieur de l’œil. Au fil du temps, des taches chauves peuvent se développer dans la rétine, la rétine peut se détacher ou le nerf optique peut être endommagé.

Pour prévenir la myopie, Van Romunde et Klaver citent la règle dite 20-20-2 : après 20 minutes de regard rapproché, un enfant doit regarder au loin pendant 20 secondes. De plus, il est important de jouer dehors 2 heures par jour. Jouer dehors est bon pour les yeux car les enfants regardent au loin et sont en même temps exposés au soleil. Ces deux facteurs neutralisent la croissance excessive de l’œil dans le sens longitudinal, sans toutefois provoquer un rétrécissement de l’œil.

Ce que vous regardez exactement n’a pas d’importance pour les yeux. Un écran de téléphone est tout aussi nocif pour les yeux des enfants qu’un livre. Ce qui compte, c’est la distance entre un objet et les yeux : « Plus c’est proche, plus c’est pire », explique Klaver. Elle recommande d’utiliser une règle scolaire pour une distance entre les yeux et un objet, d’environ 30 centimètres.

Bébés

Soyez encore plus prudent avec les bébés, car leurs yeux sont très sensibles aux stimuli de croissance. « Un bébé devrait sortir suffisamment et ne pas regarder de smartphone avant l’âge de 2 ans », conseille Klaver. Les enfants plus âgés peuvent regarder un film, mais placez-les devant la télévision ou derrière un ordinateur de bureau ; un iPhone en main est trop proche.

La règle 20-20-2 est particulièrement pertinente pour les enfants ; Chez les adultes, la force des yeux ne change pratiquement pas lorsqu’ils regardent de très près. Cependant, un mode de vie sain est également essentiel au-delà de 18 ans pour prévenir les maladies oculaires.

Prenons par exemple la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Selon l’Eye Fund, plus d’un tiers des personnes de plus de 75 ans présentent des signes de cette maladie oculaire. Leur système immunitaire est hyperactif, causant des dommages aux cellules de la rétine. En conséquence, les patients peuvent voir une tache floue ou une image déformée au centre de leur champ de vision.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge est causée par une combinaison de gènes et de facteurs environnementaux. Klaver : « La prédisposition génétique constitue la base, mais le mode de vie est ce qui fait déborder le chameau. » Les deux peuvent se renforcer mutuellement : en moyenne, les fumeurs ont trois fois plus de risques de développer une dégénérescence maculaire liée à l’âge que les non-fumeurs, mais les fumeurs ayant une prédisposition génétique ont jusqu’à treize fois plus de risques.

Mode de vie

Les yeux bénéficient d’une alimentation saine et d’une activité physique suffisante. De cette façon, vous maintenez votre taux de cholestérol et votre tension artérielle à un niveau bas, explique le chirurgien ophtalmologiste Van Romunde. « Si vous avez trop de cholestérol ou une tension artérielle élevée, les artères de la rétine peuvent se boucher. Le sang ne peut alors plus circuler dans les vaisseaux sanguins, provoquant la mort des cellules à l’origine du blocage. Cela provoque une déficience visuelle.

Si vous ne fumez pas, mais mangez sainement et faites beaucoup d’exercice, vous réduisez simultanément le risque de diabète. Ceci est également bénéfique pour les yeux, car les personnes diabétiques souffrent régulièrement de saignements au niveau de la rétine. Il est important d’être là à temps, sinon la rétine pourrait se détacher et une intervention chirurgicale serait nécessaire. Ce n’est pas sans raison que Van Romunde appelle les diabétiques à consulter régulièrement un ophtalmologiste pour des contrôles.

Si vous utilisez des lentilles de contact, veillez à une bonne hygiène : lavez-vous les mains avant de mettre ou de retirer les lentilles, ne les gardez pas trop longtemps et ne nagez pas et ne dormez pas avec. Si vous le faites, vous risquez une infection bactérienne de la cornée pouvant entraîner une déficience visuelle permanente. Si vous voulez nager et que vous ne pouvez rien voir sans vos lentilles, pensez aux lunettes de plongée avec prescription.

Enfin, le professeur Klaver a un message à adresser à ses collègues prestataires de soins de santé : « Le mode de vie et les maladies oculaires sont des sujets sur lesquels nous nous concentrons beaucoup trop peu. Traditionnellement, nous avons été formés à l’idée qu’un traitement est une injection ou une opération. Le fait qu’une bonne information sur le mode de vie constitue en fait aussi une prise en charge des patients n’a pas encore atteint tout le monde.»