« Depuis 1980, tous les déchets radioactifs des Pays-Bas sont en Zélande », explique Jan Boelen, directeur général de l’Organisation centrale pour les déchets radioactifs (COVRA), dans NOS En vue de Demain.

Stockage

Avant 1980, les déchets radioactifs étaient déversés dans la mer par tout le monde. Selon Boelen, c’était la norme. « En 1980, il y a eu une énorme révolution dans la pensée. Aussi en termes de conscience environnementale : comment s’occupe-t-on de ce type de matériau ? Puis on s’est dit : c’est fou, on ne va pas faire ça. Mais où mettre il a été dit qu’il fallait créer une organisation, puis COVRA a été créée. Une organisation centrale qui stocke tous les déchets radioactifs aux Pays-Bas. C’était à Petten au début. Au centre de recherche, des recherches ont été menées et le Le comité Geertsma a proposé de descendre à Borssele. »

Déchet radioactif

« Quand les gens parlent de déchets nucléaires, ils parlent souvent des barres de combustible qui génèrent de l’énergie. Lorsque ces barres de combustible sont économiquement épuisées, elles vont en France. Là, l’uranium réutilisable et le plutonium réutilisable sont récupérés. C’est à 95 %. pour cent, le composant des déchets, est renvoyé dans un petit cylindre d’environ 1 mètre 50 ou 1 mètre 70 de haut. Ils finissent par arriver chez nous à Vlissingen et nous les stockons dans un bâtiment séparé.

Et ce n’est pas n’importe quel bâtiment. « C’est un bâtiment avec des murs de 1 mètre 70 d’épaisseur. Ce bâtiment contient plus d’acier que dans la tour Eiffel. C’est un matériau à fort rayonnement, il faut donc bien le protéger. Ensuite, vous pouvez faire 2 choses : 1. Gardez un beaucoup de distance, mais c’est trop loin, mais cela signifie que vous mettez un mur très épais autour de lui. Le mur est constitué de béton très épais et s’il est autour, vous ne le remarquez pas », explique Boelen. Alors plus rien ne brille. « Nous recevons environ 3000 visiteurs par an. Ces gens traversent simplement le sol de l’entrepôt. »

À l’épreuve du temps

Mais la solution concrète est temporaire, car il faut beaucoup de temps avant que les déchets radioactifs soient inoffensifs. Mais selon Boelen, un stockage différent a déjà été envisagé. « Ce que nous allons faire aux Pays-Bas : nous stockons d’abord les déchets pendant environ 100 ans dans ces bâtiments de stockage spéciaux. Ces déchets sont encore très radioactifs après 100 ans. Ensuite, ils sont acheminés vers un dépôt géologique. Ce que vous faites ensuite, vous apporter la protection de ces déchets jusqu’à la couche terrestre, à environ 400 à 600 mètres sous terre. »

L’endroit exact où ce sera n’a pas encore été déterminé. « Ce sera soit une couche d’argile, des couches d’argile s’étendant approximativement de la Belgique vers le nord. Soit cela deviendra une couche de sel et elles s’étendront du plateau allemand à la mer du Nord. »

Plus de déchets

On s’attend à ce que davantage de déchets radioactifs soient créés à l’avenir. Les Pays-Bas peuvent-ils gérer cela ? Boelen dit oui. « Lorsque COVRA a atterri à Borssele, il a été question d’ajouter une centrale nucléaire. La discussion sur les centrales électriques va et vient, mais dans les années 1990, il a été sérieusement envisagé d’en ajouter une. espace déjà réservé pour elle. »