Surtout au cours des deux dernières années, les organisations touristiques ont tenté d’exploiter la popularité des jeux vidéo en transformant des destinations inaccessibles pendant la pandémie en voyages virtuels. Au lieu d’avoir à naviguer dans l’imprévisibilité de la nature, en fait, les jeux vidéo permettent aux voyageurs handicapés de se lancer dans des voyages aventureux dans le confort de leur foyer.

Les avantages pour la santé d’être à l’extérieur ont été largement documentés. Une étude de 2019 a révélé que passer au moins 2 heures à l’extérieur chaque semaine réduit les niveaux de cortisol qui causent le stress et réduit le risque de maladie et de détresse mentale. Ces avantages peuvent donc changer la vie, en particulier pour les personnes handicapées, qui ont tendance à avoir des taux élevés de dépression, de stress et d’anxiété. L’exposition à la nature, par immersion au cœur d’une forêt ou une passion pour le jardinage, peut soulager les douleurs chroniques et prévenir les symptômes de dépression saisonnière pendant les mois les plus froids.

Mais si les personnes handicapées peuvent profiter de la nature grâce aux jeux vidéo, elles sont au contraire souvent exclues des activités de plein air dans la réalité.. Les sentiers de randonnée et les itinéraires de montagne, par exemple, ne peuvent pas toujours accueillir des béquilles ou des fauteuils roulants, en particulier dans les endroits à haut risque, tels que les sites à proximité des cours d’eau. En partie à cause de ces dangers, environ 3,6 millions de personnes handicapées quittent rarement leur domicile, et encore moins planifient un voyage dans un parc national ou un sentier.

C’est là que les jeux vidéo peuvent aider les voyageurs à profiter des avantages d’aller à l’extérieur sans avoir à compromettre leur propre sécurité.. Les chercheurs découvrent que l’exposition virtuelle, à travers des photographies, des vidéos et des paysages sonores, peut être tout aussi thérapeutique que l’exposition physique. L’étude a utilisé les résultats d’autres recherches menées en 2017, dans lesquelles une équipe de médecins suisses a découvert que les patients en soins intensifs se rétablissaient plus rapidement après avoir porté un casque VR chargé d’images de la nature.

Même si les jeux vidéo sont des simulations, ils peuvent avoir un impact plus profond que les visites vidéo ou les galeries de photos. « Regarder un film ou une vidéo laisse le public dans une position passive de spectateur », a-t-il déclaré. Sid Dobrin, autore del saggio « Médiation de la nature : le rôle de la technologie dans l’alphabétisation écologique ». « Il y a un certain degré de participation active lors de la lecture d’un jeu vidéo« .

En d’autres termes, jeux vidéo qui utilisent des technologies qui ajoutent de la profondeur et de l’étendue aux environnements simulés. Une photo peut offrir une image agréable et réaliste d’un rocher ; dans un jeu vidéo, vous pouvez contourner le rocher et même « sauter dessus ». Si cette évolution est prometteuse, les jeux vidéo ne remplacent pas totalement les hébergements ou les aides adaptés aux personnes handicapées.

Accroître l’accessibilité est désormais l’un des objectifs à long terme du tourisme de nature. Équilibrer la préservation et la conservation en faisant tomber les barrières architecturales est un immense défi. En attendant, cependant, les jeux vidéo contribuent à combler en partie cette lacune.

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