2023-05-12 09:00:38
À travers
Tim Corbeau

Énorme talent Ferrari

Leclerc aura un titre en GP3 et en Formule 2 à son nom en tant que recrue lorsqu’il sera annoncé comme nouveau pilote de Sauber en 2018. Le Monégasque fait forte impression lors de sa première saison en F1. Il a besoin de quelques courses, mais ne regarde pas en arrière son coéquipier Marcus Ericsson.

Leclerc est particulièrement impressionnant en qualifications. Au Brésil, par exemple, il a tout de même pris une place en Q3, alors qu’il s’était déjà mis à pleuvoir légèrement. Une treizième place au championnat donne au junior Ferrari l’étape de rêve souhaitée après seulement un an. Sergio Marchionne en avait assez vu. Il voulait amener le jeune talent à Ferrari, même si le top man de Ferrari ne le connaîtrait jamais lui-même.

Le message pour le leader Sebastian Vettel était clair et l’arrivée de Leclerc n’a pas vraiment amélioré les performances. Leclerc était beaucoup plus proche de Vettel que Kimi Raikkonen ne l’avait été pendant toutes ces années. En effet, sur une année entière, Leclerc a remporté le match de qualification (12-9) et marqué également plus de points que le quadruple champion du monde (264 à 240). Cela a confirmé le statut des meilleurs talents.

Bien que Leclerc soit rapide, une chose ressort immédiatement : le jeune pilote fait encore beaucoup d’erreurs. En 2019, les choses tournent mal lors des Grands Prix du Brésil, d’Allemagne et de Monaco et le Monégasque chute également lors des qualifications en Azerbaïdjan. En 2020, Leclerc poursuivra cette ligne avec des accidents à Sakhir, en Italie et en Styrie.

Leclerc sera le leader

Après deux ans aux côtés de Vettel, Leclerc devra prendre la tête de Ferrari en 2021 si Carlos Sainz devient son nouveau coéquipier. Bien que l’Espagnol marque plus de points lors de la première saison (avec un peu de chance), Leclerc siffle le patron dans le match de qualification de son coéquipier depuis plus de deux ans. Il n’est tout simplement pas encore un vrai numéro un.

Et c’est parce que Leclerc continue de faire ses erreurs chaque année. En 2021, c’était moins perceptible avec Ferrari, mais Leclerc est parti à Imola (VT2), en Arabie Saoudite (VT2), au Mexique (VT1), en Belgique (VT1) et lors des qualifications à Monaco. Toute une liste de blanchisserie pour quelqu’un qui est considéré comme un talent de premier plan. Ce n’est pas non plus idéal pour l’équipe, car le plafond budgétaire commencera à partir de 2021.

En 2022, Ferrari fera un pas en avant et vous attendez donc la même chose du pilote vedette. Cependant, cela s’avère ne pas être le cas. Dans le combat avec Verstappen, le Néerlandais reste sans faute, mais Leclerc peut à nouveau être surpris en train de commettre un certain nombre d’erreurs. A Imola, il file sans trop de dégâts, mais en France, il sort de la piste en tête de la course. Ajoutez à cela les sliders lors des séances d’essais libres au Mexique et en Belgique, et vous avez déjà une belle liste.

Malgré les erreurs de Leclerc, il termine toujours deuxième du championnat et vise lui-même le titre mondial. Déjà lors du premier Grand Prix, il apparaît que Ferrari n’est pas encore si loin, mais Leclerc lui-même ne l’est pas encore non plus. Après un problème de moteur à Bahreïn, Leclerc commet quatre fautes lors des quatre courses suivantes. Il s’écrase en Australie pendant la course, s’écrase à la fin du Sprint Shootout à Bakou, met sa voiture dans le mur lors des FP2 à Miami puis fait de même à Miami lors des qualifications. Quatre accidents en cinq week-ends de course : il n’appartient tout simplement pas à quelqu’un qui est considéré comme un pilote vedette.

Verstappen a appris de ses erreurs

Les défenseurs/fans de Leclerc diront que le Monégasque fait aussi des erreurs parce que sa voiture n’est pas assez bonne, mais ce n’est pas une excuse. Les ruffs de 2021, Lewis Hamilton et Max Verstappen, peuvent difficilement être surpris en train de faire ce genre d’erreurs, même dans une voiture de moindre qualité. Verstappen est devenu assez régulier après sa mauvaise série début 2018 et n’a de nouveau abandonné que lors du GP de Belgique en 2019 à cause d’une chute. Même dans une année où Red Bull n’était pas encore aussi dominant, Verstappen a déjà bien mieux performé dans ce domaine que Leclerc.

Verstappen s’est également amélioré dans ce domaine au fil des ans. Par exemple, en 2020, il n’a pas abandonné par sa faute et en 2021, il n’y a eu que des moments à la pointe avec Hamilton en Angleterre et en Italie. En Italie, Verstappen a été mis en cause par la direction de course.

En Arabie Saoudite, Verstappen a commis une autre erreur lors des qualifications. Là, il aurait pu/aurait dû être en pole s’il n’avait pas touché le mur dans le dernier virage. Cependant, depuis ce moment en 2021, Verstappen n’a pas été impliqué dans un seul accident.

Comparez cela à Leclerc, qui pourrait potentiellement être le plus grand challenger de Verstappen, et vous voyez que Leclerc apprend peu de ses accidents. En fait, s’il continue sur la voie actuelle, il battra son propre nombre record d’accidents en une saison.

Est-ce que Ferrari est le meilleur endroit?

Donc Leclerc doit apprendre de ses erreurs, mais peut-être devrait-il aussi regarder l’environnement dans lequel il travaille. Leclerc est ouvertement très critique sur lui-même, souvent à tel point qu’on en a presque pitié. Le Monégasque est très émotif, même après des chutes, et vous pouvez vous demander si une équipe italienne avec tant de passion et d’émotion ne met pas davantage l’accent sur le point faible de Leclerc.

Qui sait, l’arrivée de Vasseur aidera, qui sait par le passé comment tirer le meilleur parti de son élève. Cela n’a pas encore bien fonctionné en 2024, mais Vasseur est la paix elle-même. Un environnement différent pourrait aussi faire du bien à Leclerc. La Mercedes d’entreprise peut lui convenir davantage, mais y a-t-il de la place et voulez-vous cette place à côté de George Russell ?

Parce que Red Bull Racing ne semble pas non plus une alternative réaliste tant que Verstappen est là, Leclerc doit surtout travailler avec lui-même. Il doit s’améliorer et en même temps orienter l’équipe vers des améliorations. Il a besoin d’avoir des gens autour de lui qui tirent le meilleur parti de lui. Cela fonctionne régulièrement sur une manche, maintenant il faut le faire à chaque qualification, à chaque tour de chaque course et cela sur toute une saison. Ce n’est qu’alors que vous pourrez vraiment défier Verstappen.