Le hacker et lanceur d’alerte portugais Rui Pinto (34 ans) a été condamné à quatre ans de prison. C’est ce qu’a déterminé lundi le juge portugais dans l’un des plus grands procès de dénonciation en Europe. Pinto était à l’origine des Football Leaks, une violation de données qui a révélé des transactions financières dans le football professionnel et provoqué un émoi dans le monde du sport. Il est également responsable des soi-disant Luanda Leaks, une fuite de données montrant que la fille du président angolais, Isabel dos Santos, s’est enrichie grâce à la position de son père.

Pinto n’est pas obligé d’aller en prison grâce à un programme d’amnistie pour les jeunes criminels. Il doit cependant verser environ 20 000 euros d’indemnisation à plusieurs avocats et au fonds d’investissement qui était au cœur des Football Leaks.

Selon le juge portugais, Pinto est coupable d’avoir piraté illégalement les systèmes informatiques de plusieurs organisations, dont la Fédération portugaise de football et le ministère public portugais. Pinto a également été reconnu coupable de tentative d’extorsion auprès du Doyen Investment Fund, le fonds d’investissement autour duquel tournaient les Football Leaks. Pinto a demandé en 2015 au fonds, qui a investi dans les clubs et les joueurs de football, de verser un demi-million à un million d’euros pour arrêter les publications des Football Leaks.

Le juge estime que l’intérêt public des publications ne justifie pas une réduction de peine. « Il est impensable d’envisager une réduction de la culpabilité » en lien avec le « prétendu intérêt public » des publications des Football Leaks, a déclaré la juge Margarida Alves. « Le droit à la confidentialité prime sur le droit à la liberté d’expression. » Le juge a également déclaré que « la vérité n’est pas une valeur absolue et doit faire l’objet d’une enquête à tout prix ». De plus, selon le juge, Pinto a agi dans son propre intérêt en faisant chanter le fonds d’investissement Doyen.

Le fait que Pinto ait partagé les documents avec les journalistes et qu’il n’avait pas de casier judiciaire a été pris en compte par le juge dans le jugement, tout comme l’aveu de culpabilité que Pinto a fait lors du procès.

Les avocats de Pinto ont écrit dans un communiqué qu’ils étaient heureux que Pinto n’ait pas à aller en prison, car il a apporté une contribution majeure à l’intérêt public, notamment en dénonçant les abus dans le football professionnel.

FC Twente

Pinto a été arrêté en 2019 dans sa ville natale de Budapest, en Hongrie. Il a passé plus d’un an dans une cellule à Lisbonne et a ensuite été assigné à résidence. Finalement, il a été inculpé de quatre-vingt-dix crimes différents, notamment accès illégal à l’information, violation de la confidentialité et tentative d’extorsion.

En 2016, les Football Leaks ont finalement donné lieu à plus d’un millier de publications sur les abus, abus de pouvoir et corruption dans le monde du football. Les Portugais ont partagé plus de soixante-dix millions de documents avec l’hebdomadaire allemand Le Spiegelqui à son tour a partagé les documents avec le réseau d’enquête European Investigative Collaborations (EIC), partout où CNRC fait partie de. Ces révélations ont donné lieu à des enquêtes sur les joueurs, leurs agents, avocats et conseillers fiscaux dans plusieurs pays.

Aux Pays-Bas, le FC Twente, entre autres, a joué un rôle dans les Football Leaks. Les documents montrent comment le club est tombé sous l’influence du Doyen Investment Fund après avoir conclu des relations commerciales avec le fonds d’investissement en 2013. Le club était en difficulté financière et Doyen a ensuite investi 5 millions d’euros dans le FC Twente. Le fonds devient ainsi copropriétaire de six joueurs et gagne en influence sur la politique de transfert du club. Par exemple, le FC Twente devait accepter des transferts si une offre dépassait 50 pour cent de la valeur marchande d’un joueur et que Doyen souhaitait la vente. Le club a gardé ces accords secrets auprès de l’association de football KNVB. Après que tous les accords aient été rendus publics par Football Leaks, le club a finalement été exclu du football européen par la KNVB pendant trois ans.

Les documents montraient également comment les footballeurs évitaient les impôts en transférant leurs droits à l’image vers des pays dotés de régimes fiscaux attractifs. Une histoire est apparue à propos du club français du Paris Saint-Germain, qui aurait fait preuve de discrimination lors du recrutement de jeunes joueurs en tenant compte de l’origine ethnique d’un joueur. En Belgique, plusieurs clubs ont été perquisitionnés après des révélations sur des accords douteux avec des actionnaires. Les documents montrent également comment certains clubs ont contourné les règles du fair-play financier de l’UEFA en jonglant avec leur administration.

Devoir civique

En 2020, les Luanda Leaks sont sorties via Pinto. Cette fuite de données concernant Isabel dos Santos, la fille de l’ancien président angolais, concernait 715 000 documents, dont des courriels, des contrats et des comptes bancaires, qui ont été partagés avec un collectif international de journalistes d’investigation. Pinto a déclaré qu’il accomplissait son devoir civique, car selon lui, non seulement le peuple angolais a été victime des « actions complexes » de Dos Santos, mais aussi « l’intérêt général du Portugal pourrait avoir été gravement endommagé ».

Une série de publications a révélé comment Dos Santos avait acquis des intérêts majeurs dans le pétrole, les télécommunications et les diamants, entre autres, et comment elle s’était enrichie aux dépens de l’Angola. Les entreprises néerlandaises ont joué un rôle important à cet égard et, à ce jour, des procédures sont en cours concernant les transactions commerciales de Dos Santos réalisées par l’intermédiaire de Dutch BV. Dos Santos a toujours nié avoir accumulé sa richesse – elle était considérée comme la femme la plus riche d’Afrique – en volant en Angola.