L’Italie entraînée par l’immense habituelle Arianna Fontana aujourd’hui à la Fonix Arena de Debrecen, site de la première journée de compétition de la troisième étape du circuit Coupe du monde. Le menu du jour comprenait les deux premières éliminatoires du 1500 et du 500 mètres et les huitièmes de finale du relais par équipes mixtes. Au final, le bilan bleu, également examiné en termes de qualification olympique, était positif pour la « vétéran » Arianna Fontana (Ice Lab), pour la jeune Pietro Sighel (Fiamme Oro) et aussi pour l’italo-canadien Cynthia Mascitto.

Le 8 fois médaillé olympique Fontana de la Valteline et le jeune Sighel du Trentin ont été les seuls Italiens à faire le « plein » de la journée : en demi-finale des années 1500, en quarts de finale des années 500 et aussi avance dans le relais mixte. La championne olympique du 500 mètres Arianna Fontana confirme son âge d’or et, comme mentionné, progresse dans les deux distances de la journée. Une excellente Cynthia Mascitto (CS Army) tient compagnie sur 1500 avec Arianna Sighel (Fiamme Oro) malheureusement sortie en quarts. Sur le 500, une chute empêche la financière de Valdisotto Martina Valcepina d’atteindre les quarts de finale. Dans sa batterie, une chute à Valcepina elle-même a déclenché le crash du champion coréen Kim qui est sorti de la piste gelée sur une civière.

Mauvaise journée au domicile de Valcepina compte tenu de la disqualification quelques minutes plus tard de sa soeur, Arianna Valcepina (Fiamme Gialle). Dans les deux distances de course, en évidence sur le 1500 mètres, le champion néerlandais Schulting, ainsi que les deux talents sud-coréens, Choi et Lee.

Pour les hommes, sur 1500 mètres Tommaso Dotti (Fiamme Oro) ne passe pas les batteries, tandis que le carabinier de 36 ans de la Valteline Youri Confortola il atteint les quartiers avant d’abandonner. Interprètes des 13,5 tours du 1500 mètres, les Coréens « habituels » Park et Kwak, les deux frères hongrois Liu et le chinois An. Sur 500 mètres, le Turinois Andrea Cassinelli (Fiamme Gialle) et le Trentin Thomas Nadalini (Fiamme Oro) ne parviennent pas à reproduire ce qu’a fait Pietro Sighel, en tête jusqu’aux quarts de finale. Là aussi la Corée sera la maîtresse mais pas absolue bien au contraire, étant donné que le champion du monde et recordman de distance, le chinois Ren avec le Kazakh Nikisha et les frères Liu, ne restera certainement pas les bras croisés.

Enfin, dans le relais mixte, l’équipe d’Italie composée d’Arianna Fontana, Martina Valcepina, Pietro Sighel et Yuri Confortola a dominé sa batterie en s’imposant devant la France, la Biélorussie, la Russie et la République tchèque. En demi-finale dimanche, l’Italie affrontera la Chine, le Canada et la France. Quoi qu’il arrive, cette étape franchie représente une autre étape fondamentale vers la conquête du col olympique.

Demain la deuxième journée de compétitions, où le programme prévoit la dispute du mille mètres et le retour des relais masculin et féminin.