Des astronomes ont découvert l’un des plus grands trous noirs de tous les temps, grâce à une lentille gravitationnelle. La masse du trou noir est 30 milliards de fois celle de notre soleil. Le trou noir se trouve à des centaines de millions d’années-lumière de la Terre.
Une lentille gravitationnelle est un champ gravitationnel très fort. Les galaxies et les trous noirs ont des champs gravitationnels si puissants qu’ils peuvent même dévier la lumière. Dans ce cas, le trou noir agit comme une lentille qui dévie la lumière pour que le récepteur (la Terre) puisse la voir.
Les trous noirs ont une gravité si élevée que même la lumière ne peut s’en échapper. Ils ne peuvent donc être vus que lorsque la lumière d’une galaxie brille autour du trou noir, pour ainsi dire. Ce dernier peut alors être « vu » comme une sphère noire.
Parce que la lumière brille autour du trou noir à plusieurs endroits, la galaxie semble exister plusieurs fois. L’effet de lentille le fait également paraître plus proche. Cela permet aux astronomes d’étudier plus facilement les objets de la galaxie, tels que les planètes et les étoiles.
Les scientifiques de l’Université de Durham au Royaume-Uni sont les premiers à découvrir un trou noir de cette manière. « Ce trou noir est à la limite supérieure de la taille des trous noirs », a déclaré James Nightingale, responsable de l’étude.
L’équipe de recherche a publié ses résultats dans la prestigieuse revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Societyqui est publié par l’Université d’Oxford.
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