ATHÈNES, Grèce (AP) – Les pompiers et les habitants ont combattu un énorme incendie de forêt pour son septième jour lundi sur la deuxième plus grande île de Grèce, luttant pour sauver ce qu’ils pouvaient des incendies qui ont décimé des parties de la jungle, des maisons et des entreprises ont été détruites et des milliers à l’intérieur. échapper.

La fumée et les cendres des incendies d’Eubée, une île accidentée de forêts et de baies qui touche presque le continent grec, ont bloqué le soleil, rendant le ciel orange alors que les incendies flambaient dans la partie nord de l’île.

L’incendie, qui a débuté le 3 août, était le plus intense des dizaines qui ont éclaté à travers la Grèce au cours de la semaine dernière, après que le pays a connu sa pire vague de chaleur en trois décennies, faisant monter les températures à 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit). ) pendant des jours. La chaleur, qui survient pendant l’été particulièrement chaud, a transformé les forêts grecques, y compris de grandes parcelles de pins hautement inflammables, en foyers très secs.

D’autres incendies majeurs ont brûlé des forêts et des terres agricoles dans la région sud du Péloponnèse, tandis qu’un incendie majeur a englouti la banlieue nord d’Athènes et le parc national du mont Parnitha à la périphérie de la capitale. Les efforts de lutte contre les incendies se sont poursuivis à Parnitha, les pompiers français, israéliens et chypriotes aidant leurs collègues grecs.

Les feux de forêt ont épuisé les capacités de lutte contre les incendies de la Grèce et le gouvernement a demandé de l’aide à l’étranger. Plus de 20 pays d’Europe et du Moyen-Orient ont répondu et envoyé des avions, des hélicoptères, des véhicules et de la main-d’œuvre.

Le ministre grec des Affaires étrangères Nikos Dendias a tweeté lundi qu’il s’était entretenu avec son homologue russe et avait demandé si la Russie pouvait envoyer un deuxième avion de lutte contre l’incendie B-200 Perev B-200 en Grèce. Jusqu’à présent, la Grèce a loué l’un de ces avions et c’est le plus gros avion opérant dans les incendies grecs.

Malgré l’aide, de nombreux habitants et responsables locaux se sont plaints du manque de pompiers, et certains ont eu recours à l’aide des chaînes de télévision grecques, en particulier à partir d’avions et d’hélicoptères larguant de l’eau.

Il n’y avait pas de pompiers, pas de voitures, rien ! a déclaré David Angelo, qui se trouvait à Eubée dans la ville côtière de Pefki, dimanche soir après avoir quitté l’île en ferry pour le port principal d’Arkitsa.

« Vous pourriez avoir très chaud et il y avait aussi beaucoup de fumée. On pouvait voir le soleil et une boule rouge et rien d’autre autour.

Les autorités grecques, touchées par un incendie de forêt mortel en 2018 près d’Athènes qui a tué plus de 100 personnes, ont mis l’accent sur le sauvetage de vies dans les efforts de lutte contre les incendies, en envoyant des dizaines d’ordres d’évacuation vers des zones peuplées et en organisant des flottes pour les garde-côtes, les navires de guerre, les ferries et autres. bateaux. Évacuer les personnes des zones côtières lorsque cela est nécessaire. Entre le 31 juillet et le 8 août, un total de 2 770 personnes ont été évacuées par la mer en raison d’incendies à travers le pays.

Certains de ceux qui sont morts dans l’incendie de Mati en 2018 se sont noyés en essayant de s’échapper par la mer après avoir été piégés à terre.

Mais certaines personnes, y compris des responsables locaux dans les zones touchées, ont fait valoir que les ordres d’évacuation étaient arrivés trop tôt, car les résidents pourraient apporter une aide précieuse aux vastes ressources de lutte contre les incendies pour sauver les villages.

Lundi, l’incendie s’est poursuivi dans le nord d’Eubée, menaçant d’autres villages. Les images satellite du programme d’observation de la Terre de l’Union européenne ont montré de vastes zones de l’île carbonisées, avec des incendies faisant rage d’un océan à l’autre.

Le chef grec de la défense civile, Nikos Hardalias, a souligné que les pompiers faisaient de leur mieux. Les services d’incendie ont déclaré lundi que des pompiers d’Ukraine, de Roumanie et de Serbie avaient été envoyés à Eubée, où travaillent plus de 600 pompiers, ainsi que cinq hélicoptères et cinq avions largués.

Un pompier volontaire a été tué la semaine dernière après avoir été heurté par un poteau électrique tombé sur le site de l’incendie au nord d’Athènes, tandis que quatre autres ont été transportés à l’hôpital de la capitale grecque, dont deux dans un état critique avec de graves brûlures.

Des incendies massifs se sont également déclarés dans la Turquie voisine au cours des 13 jours, les pompiers étant toujours en train d’éteindre des incendies sur deux sites de la province côtière de Mugla, dans le sud-ouest.

« La situation s’améliore », a déclaré dimanche le ministre de l’Agriculture et des Forêts, Bekir Bakdemirli. « Il est trop tôt pour dire que les incendies sont sous contrôle, mais nous arrivons au but. »

Des incendies de forêt ont également fait rage dans le sud de l’Italie, le nord de la Macédoine et le Monténégro alors qu’un incendie majeur dans la région de Malo Brdo, dans la capitale Podgorica, s’est approché des maisons.

En Macédoine, des dizaines d’incendies de forêt ont été suivis d’une vague de chaleur avec les températures les plus élevées depuis des décennies. Lundi, au moins huit autres incendies ont brûlé, la plupart dans des zones reculées où seuls des hélicoptères et des avions pouvaient être utilisés pour les combattre. Des milliers d’hectares de forêts de pins, de hêtres et de chênes ont été détruits. Cinq hommes ont été arrêtés, soupçonnés d’incendie criminel.

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Les reporters d’Associated Press Ileana Mir à Arkitsa, Grèce, Nikolai Domitrac à Pefki, Grèce, Susan Fraser à Ankara, Turquie, Konstantin Testoridis à Skopje, Macédoine du Nord, et Predrag Milic à Podgorica, Monténégro, ont contribué à ce rapport.