Ensemble, nous gravissons la colline du Sacrement. Lenters (77) vérifie dans son miroir l’approche de Lex Peters (3).

« Pure Racing » est le slogan de la Westfield Cup. Et c’est ce qui s’est passé, dans un grenier particulièrement automnal. « C’était humide, plus humide, plus humide, pas une trace sèche toute la journée, nulle part », a déclaré le champion Lenters. Pourtant, la Westfield est une voiture avec laquelle on peut partir à l’aventure dans ces circonstances : légère comme une plume, freinage et direction sans assistance, et on est assis bas, presque sur l’essieu arrière. Bref : on ressent tout. Lenters : « La voiture glissait constamment sous vous. C’est difficile, mais super amusant. À un moment donné, j’ai freiné avant le premier virage, et vous avez résolu ce problème avec un powerslide : allez-y, appuyez sur l’accélérateur ! C’est exactement le plaisir de conduire le Westfield. Ce n’est pas possible avec une voiture moderne dotée de tous ces systèmes.

Une question de confiance
Lenters est arrivé à Zolder avec une petite avance sur ses plus proches concurrents Lex Peters et Willem Vriend. Il a pris le titre avec calcul : « J’ai toujours fière allure dans le grenier. Je n’ai pris aucun risque et j’ai ensuite pu contrôler l’événement. Cependant, le titre de 2023 n’était pas celui proverbial promenade dans le parc. « J’ai conduit une nouvelle voiture cette année, mais j’ai eu des problèmes avec l’équilibre des freins pendant longtemps. D’après les capteurs, tout allait bien, mais je n’avais aucune confiance. C’est pourquoi nous avons tout remplacé. Dès la mi-saison à Assen, la voiture était à nouveau exactement comme je la souhaitais.

Mettre les points sur les i
La Westfield Cup est très compétitive depuis des années, car presque tout dans la voiture est standard. La victoire se résume donc à des détails. Lenters : « Cette année, par exemple, j’ai dû travailler à Zandvoort. Ce qui est bien, c’est que nous avons un ingénieur de données dans mon équipe MDM, mais la Coupe recrute également quelqu’un. Parfois, je les laisse tous les deux regarder mes données, ils en retirent tous les deux des choses différentes. Wolter, qui surveille presque tout le monde en Coupe, ajoute vraiment de la valeur. Grâce aux intégrations et aux données, je me suis encore amélioré à Zandvoort.

Tension au milieu de terrain. Nick van Lommel (10 ans) est le premier à plonger dans les « Premiers Liens », avec Edwin Weesie (67 ans), Eric Sliphorst (58 ans), Lennart Hiemstra (20 ans) et le reste du peloton sur son pare-chocs.

Un joli groupe de cavaliers
On a déjà beaucoup parlé du concept de la Westfield Cup : une compétition féroce sur la piste, mais beaucoup d’attention à l’égalité technique et sportive et à l’ambiance en dehors de la piste, avec des déjeuners communs et du plaisir. Lenters : « Pour moi, conduire doit avant tout être une journée de sortie. Nous avons un groupe de riders sympa, avec de nombreux entrepreneurs. Parce que nous compensons les émissions de CO2 émises sous forme de tasse, vous pouvez également apposer un autocollant de sponsor d’entreprise sur la voiture en toute décence. Mais c’est également formidable que nous entretenions désormais de bonnes relations avec notre responsable permanent de la compétition, Paul Beck. Il est même venu avec nous à l’événement de Charade dans le sud de la France. En conséquence, le seuil est devenu moins élevé. Très agréable. »

Peu d’accroche mais beaucoup de plaisir. Sergey Kuks (45 ans) dérive dans le sillage de Mark Simons (11 ans).

Essayez-le vous-même
La préparation de la dix-septième saison va bientôt commencer pour les Westfield. Le 10 décembre, les coureurs intéressés pourront essayer eux-mêmes un tel cigare de course à Zandvoort – il suffit de s’inscrire auprès de la KNAF pour la journée de test. Le champion en titre Lenters l’attend à nouveau avec impatience : « Cette coupe doit rester ici sur mon bureau, c’est aussi simple que cela. Je ne roule pas juste pour participer.