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Ricardo van der Ende a remporté une double victoire sur le circuit français de F1 de Paul Ricard le week-end dernier.
La dernière course du très disputé championnat de France GT4 s’est déroulée dans le sud de la France près de Marseille. Samedi et dimanche derniers se déroulaient les 2 dernières courses, sur un total de 12, du championnat de France qui est actuellement le plus relevé d’Europe.
Ricardo a immédiatement commencé les séances d’essais libres jeudi et vendredi, où il a régulièrement réalisé les meilleurs temps au tour. Lors des qualifications samedi, le Westlander a pris une belle 3e position au volant de sa BMW M4 GT4 juste derrière une Mercedes GT et une Aston Martin Vantage. L’équipe de Van der Ende s’est rattrapée en décrochant la pole position pour la course 2 des qualifications AM.
Le week-end était déjà particulier car c’était le dernier du championnat mais aussi car la course 1 se déroulait en soirée.
Dommages à l’étain
A 21h15, Van der Ende a commencé la course en position 3 et a immédiatement pris la position 2 au départ. Avant même le premier passage, Ricardo a réussi à reprendre la tête, pour ne pas la lâcher dans l’obscurité totale. À 26 minutes de la course d’une heure, Van der Ende est venu remettre la voiture à son coéquipier belge Benjamin Lessennes.
L’avance sur le numéro 2 n’avait fait qu’augmenter après les remplacements afin que Benjamin puisse conduire sans être menacé vers la victoire et ainsi assurer la victoire.
« C’était très dur dans le premier tour, avec un peu de mal aux yeux, mais encore une fois vraiment unique de prendre la tête en un demi-tour et de ne pas l’abandonner avec un autre relais très excitant. Cela promet quelque chose pour demain », déclare Westlander Van der Ende.
Dernière course
Dimanche après-midi, Course 2, Ricardo a lancé son coéquipier en pole position. Après un très bon départ et un excellent premier tour, le Belge prenait déjà une bonne avance sur le numéro 2 sur un total de 47 voitures.
Après 30 minutes, Lessennes est arrivé en position #1 pour céder la voiture à Ricardo. Grâce à un autre bon changement de pilotes, ils sont revenus sur la piste avec une bonne avance, permettant à Van der Ende de continuer à rouler sans être menacé de victoire lors de la dernière course de l’année.
« C’est bien sûr unique de gagner les 2 derniers matchs. Malheureusement l’année dernière, nous avons eu trop de malchance mécanique pour pouvoir devenir champions, ce qui nous a valu la 2e place du championnat GT4 le plus disputé. En 2020 nous sommes devenus champions, en 2021 2e et cette année aussi 2e sur 47 voitures sur la grille ! » dit Ricardo avec enthousiasme.
Titre
En 2022, le Westlander sera de nouveau au départ du championnat de France, toujours dans une BMW mais dans la dernière BMW M4 construite par BMW motorsport. « Cette BMW de 450 ch a été modifiée sur tous les fronts, nous espérons donc encore plus de victoires en 2024 et, espérons-le, remporter à nouveau le titre ! » selon le copropriétaire de la piste de kart indoor Van der Ende Racing Inn à Poeldijk.
