Les montagnes de déchets s’agrandissent, les emballages plastiques sont tombés en discrédit. Selon les experts, cependant, les légumes non emballés en supermarché ne sont pas toujours la meilleure solution.

Près de six millions de tonnes de déchets d’emballages sont générés chaque année dans les ménages allemands. C’est ce que l’Office fédéral de la statistique a récemment déterminé. Les emballages en plastique et en papier en particulier ont augmenté. C’est environ 72 kilos par tête – un niveau record. La loi sur les emballages, en vigueur depuis 2019, devrait en effet empêcher une nouvelle augmentation. Cependant, les experts supposent que la tendance de ces dernières années ne changera pas beaucoup pour le moment.

Les doutes se sont multipliés quant à savoir si les aliments doivent toujours être emballés. Les magasins sans emballage sont à la mode dans toute l’Allemagne. Cependant, les experts sont d’avis : Lorsqu’il est utilisé correctement, le plastique peut avoir un effet durable. Un film plastique fin et adapté protège également, explique la chimiste alimentaire Carolin Hauser, qui recherche des options d’emballage durables à l’Université technique de Nuremberg : « Cela signifie que si je conserve l’emballage, mais que je jette ensuite la nourriture, j’en ai utilisé dix fois plus. Ressources. »

Les Français interdisent le concombre sous film rétractable

La France veut s’engager dans une voie radicale à partir de 2022. Pas moins de 30 types de fruits et légumes seront proposés pas à pas sans emballage. Ce qui ne s’applique initialement qu’aux variétés moins sensibles telles que les concombres, les carottes ou les oranges doit être étendu pour inclure des produits tels que les raisins et les baies au cours des cinq prochaines années.

Stefan Weist de la chaîne de supermarchés Rewe, l’une des quatre sociétés commerciales dominantes en Allemagne, connaît bien le sujet. En tant que responsable du département fruits et légumes du groupe, il a accompagné en 2019 l’un des plus grands tests non emballés dans plus de 600 magasins Rewe du sud-ouest de l’Allemagne. Aujourd’hui, seule une bonne moitié de l’épicerie est encore déballée : rouler en arrière », admet Weist. Avec la laitue iceberg, par exemple, l’expérience a été « un désastre ». Jusqu’à 70 pour cent de moins ont été vendus et beaucoup jetés, donc la conclusion.

Les concombres sont maintenant vendus dans la plupart des supermarchés allemands sans papier d’aluminium. Seul un petit autocollant marque encore les produits biologiques. Selon ses propres informations, Rewe vend environ 100 millions de concombres par an. Weist estime que sans couvercle en plastique, environ un demi pour cent de produits en plus se gâtent : « Tout le monde dit que ce n’est pas grand-chose. Mais parlons ensuite rapidement de 500 000 concombres.

Plus de pression sur les fabricants

Les critiques se plaignent que de nombreux fabricants ne pensent pas l’emballage de la fin, malgré la loi sur les emballages durcie – qu’ils ne tiennent pas suffisamment compte de ce qui se passe avec lui. « Je sais souvent que les emballages sont totalement surdimensionnés », explique le chercheur Hauser. « Mais je n’ai pas besoin d’avoir mille couches et barrières autour si ce n’est pas du tout nécessaire. »

Les papiers plastifiés ou les emballages dits compostables signifient qu’une séparation claire des matériaux ou un traitement ultérieur est pratiquement impossible. Les emballages compostables sonnent bien, mais ils sont interdits dans la poubelle allemande des déchets organiques et doivent être incinérés. Ce n’est pas plus durable non plus.

Les experts considèrent que les prestataires de services d’élimination des déchets ont un devoir, qui devraient serrer les vis à oreilles lors de l’octroi de licences. Vous devez promouvoir les « bons » emballages et punir les « mauvais » financièrement, explique Carolina Schweig, ingénieure en emballage à Ellerbek dans le Schleswig-Holstein. Elle conseille de nombreuses grandes entreprises de vente au détail sur l’emballage : « Alors quelque chose va changer ici assez rapidement. »

De nombreux consommateurs sont débordés

Lorsqu’il s’agit de trier les déchets, de nombreux consommateurs échouent souvent à cause d’un simple pot de yaourt. Au lieu de détacher soigneusement le couvercle en aluminium, le corps en plastique et le boîtier en papier les uns des autres, tout finit dans les déchets d’emballage. Fondamentalement, plus l’emballage est simple, mieux c’est. Et ça devrait être facile aussi.

Pour beaucoup, une boîte de 500 grammes de spaghettis avec une fenêtre semble plus durable qu’un mince sac en plastique. Mais le sentiment est probablement trompeur : cela est dû au soi-disant grammage, c’est-à-dire au poids de l’emballage par mètre carré. Chaque gramme de plus pendant le transport a un effet négatif immédiat sur l’équilibre écologique, surtout si les marchandises viennent d’Italie.

Un fabricant allemand qui enveloppe ses spaghettis dans du plastique devrait donc être plus durable. Surtout lorsque l’emballage – les pâtes sont « al dente » – est jeté dans le sac jaune ou la poubelle jaune.

Macaroni douteux dans le verre

Mais l’interdiction du plastique à sens unique de l’UE, qui est en place depuis la mi-2021, produit également des fleurs étranges dans certains cas. Elle s’applique aux couverts en plastique jetables, aux assiettes ou aux pailles en plastique. L’objectif de la réglementation était d’éviter les plastiques, mais pas de les remplacer par d’autres matériaux à usage unique – par exemple, la lignine composant le bois, la canne à sucre avec du PLA (molécules d’acide lactique) ou encore la poudre de bambou. De telles pailles sont donc également interdites en Allemagne ; au Danemark, en Italie ou en Belgique, en revanche, non.

De nombreux cafés et bars mettent des macaronis dans leurs verres depuis l’interdiction du plastique. Le chimiste alimentaire Hauser pense que c’est encore moins durable. « D’abord, c’est un aliment que nous ne buvons que », dit-elle. « Deuxièmement, dix fois plus de ressources sont gaspillées que des pailles en plastique. »