Dans la plupart des cas, la maladie de Parkinson est probablement causée par une bactérie. Cependant, on ne sait toujours pas exactement où les (futurs) patients atteints de la maladie de Parkinson rencontrent ce micro-organisme pathogène.

Les scientifiques tentent de déterminer la cause de la maladie de Parkinson depuis deux siècles. Et la recherche a maintenant montré que la maladie peut être attribuée à la formation d’accumulations insolubles d’alpha-synucléine : une protéine qui est abondante dans le cerveau humain. Cette alpha-synucléine accumulée endommage ensuite les cellules du cerveau, entraînant les symptômes de la maladie de Parkinson. Dans une très petite proportion des cas de Parkinson – environ 10 % – cette accumulation d’alpha-synucléine peut être attribuée à des gènes spécifiques et mutés. Cependant, pour les 90 % restants des patients atteints de la maladie de Parkinson, nous n’avons aucune idée de la raison pour laquelle les protéines alpha-synucléine s’accumulent dans leur cerveau. Mais dans la feuille Pathogenèse bactérienne moléculaire les chercheurs signalent maintenant avec prudence une éventuelle percée à cet égard. Ils ont trouvé plusieurs indications solides que la part du lion des cas de Parkinson est causée par une bactérie.

À propos des bactéries
Ce sont des souches spécifiques du Désulfovibriobactéries. « Les bactéries Desulfovibrio sont abondantes dans notre environnement et dans les intestins des animaux et des humains », a déclaré le chercheur Per Saris. Scientias.nl. « Et c’est pourquoi vous les trouvez aussi dans l’eau et la nourriture. Il est même probable que nous consommons quotidiennement des bactéries Desulfovibrio, en petites quantités. Cela peut sembler assez effrayant, mais comme mentionné, toutes les bactéries Desulfovibrio ne sont pas potentiellement dangereuses ; dans leur étude, Saris et ses collègues associent des souches spécifiques de cette bactérie à la maladie de Parkinson. « À ce stade, nous ne savons pas d’où proviennent ces souches potentiellement pathogènes – que nous trouvons chez les patients atteints de la maladie de Parkinson -. »

Contagieux ?
Maintenant que des preuves solides ont émergé que la maladie de Parkinson peut être causée par une bactérie, vous vous demandez peut-être si cela signifie que la maladie pourrait être contagieuse d’une manière ou d’une autre. Cependant, rien n’indique cela, souligne Saris. « Les maris ou les épouses des patients atteints de la maladie de Parkinson n’hébergent pas nécessairement (les souches de Desulfovibrio associées à la maladie de Parkinson, éd.), ce qui suggère que les souches de Desulfovibrio potentiellement pathogènes ne sont pas capables de se propager d’homme à homme. »

Recherche précédente
L’idée qu’une bactérie pourrait être la cause de la maladie de Parkinson est née il y a quelques années, lorsque le groupe de recherche de Saris a analysé les fèces de vingt patients atteints de la maladie de Parkinson et d’un nombre égal d’adultes en bonne santé. Ils ont découvert que plus de bactéries Desulfovibrio peuvent être trouvées dans les intestins des patients atteints de la maladie de Parkinson que dans les intestins des personnes en bonne santé. De plus, la concentration de bactéries Desulfovibrio dans les intestins des patients atteints de la maladie de Parkinson s’est avérée liée à la gravité de la maladie ; plus les patients hébergeaient de bactéries Desulfovibrio, plus leurs symptômes de Parkinson étaient graves.

Vers ronds
Dans leur nouvelle étude, Saris et ses collègues élaborent sur cette précédent travail de suite. L’objectif de la nouvelle étude était de déterminer si les souches de Desulfovibrio trouvées dans les intestins des patients atteints de la maladie de Parkinson conduisent réellement à la maladie de Parkinson. À cette fin, les chercheurs ont recueilli un certain nombre de vers ronds appartenant à l’espèce Caenorhabditis elegans. Ils ont ensuite nourri ces vers ronds avec la bactérie Desulfovibrio présente dans les intestins des patients atteints de la maladie de Parkinson ou avec la bactérie Desulfovibrio présente dans les intestins des personnes en bonne santé. Dans les deux cas, des accumulations insolubles d’alpha-synucléine se sont alors formées dans le cerveau des vers ronds. « Mais le volume des accumulations (causées par les bactéries Desulfovibrio de personnes en bonne santé, ndlr) est faible », explique Saris. « Les souches de Desulfovibrio des patients atteints de la maladie de Parkinson ont produit des accumulations de plus en plus importantes d’alpha-synucléine, ce qui suggère que ces souches sont beaucoup plus capables d’accumuler de l’alpha-synucléine. »

De l’intestin au cerveau
Cette étude établit (encore) un lien entre des bactéries dans les intestins et une accumulation de certaines protéines dans le cerveau. Cela peut sembler un peu étrange à première vue ; l’intestin est assez éloigné du cerveau. On ne sait pas encore tout à fait comment les bactéries présentes dans les intestins parviennent à causer des lésions cérébrales, mais les chercheurs ont des idées, dit Saris. « La bactérie Desulfovibrio peut produire du sulfure d’hydrogène : un gaz qui est toxique à des concentrations plus élevées et perturbe les cellules nerveuses entériques (cellules nerveuses de la paroi intestinale, ndlr) de telle manière que l’alpha-synucléine commence à s’accumuler dans ces cellules. » Il convient de noter que les intestins peuvent normalement s’armer contre les concentrations toxiques de sulfure d’hydrogène. « Des intestins sains sont capables de se protéger contre cela à l’aide d’enzymes », explique Saris. « Cependant, ces enzymes sont produites en plus petites quantités lorsque le tissu dans les intestins est enflammé. Donc, si vous avez une inflammation et que vous êtes donc moins capable de neutraliser le sulfure d’hydrogène, ce gaz toxique peut provoquer une accumulation d’alpha-synucléine. Il est donc possible que les souches de Desulfovibrio que l’on trouve chez les patients parkinsoniens soient plus aptes à provoquer une inflammation dans les intestins en plus de produire du sulfure d’hydrogène, de sorte que les intestins ne peuvent pas tolérer la formation de concentrations toxiques de sulfure d’hydrogène et les accumulations d’alpha- qui en résultent. synucléine. peut arriver. Mais c’est encore de la spéculation pour le moment.
De plus, les bactéries Desulfovibrio peuvent causer des dommages d’une autre manière. « La plupart des bactéries Desulfovibrio sont également capables de produire de la magnétite ; un composé qui a également déjà été montré pour endommager nos cellules à un point tel qu’il conduit à une accumulation d’alpha-synucléine. Nous ne savons pas encore si les souches de Desulfovibrio que nous avons vues chez les patients atteints de la maladie de Parkinson produisent également de la magnétite, mais nous examinons cela maintenant. » Dans les deux scénarios, les dommages sont initialement limités aux intestins ; là, l’alpha-synucléine s’accumule dans les cellules nerveuses entériques. Mais cela ne s’arrête pas là. « Une fois que l’accumulation d’alpha-synucléine dans les cellules nerveuses entériques a eu lieu, cette accumulation peut se propager plus loin – de cellule en cellule – dans le nerf vague, qui mène directement Une fois le cerveau atteint, les cellules commencent à mourir et les problèmes de mouvement surviennent.

La nouvelle recherche indique donc que les patients atteints de la maladie de Parkinson et les personnes en bonne santé sont porteurs de la bactérie Desulfovibrio, mais que les patients atteints de la maladie de Parkinson en hébergent davantage et que ces bactéries entraînent des accumulations plus importantes d’alpha-synucléine. « Les souches bactériennes des personnes en bonne santé sont clairement différentes de celles des patients atteints de la maladie de Parkinson », explique Saris. Et ces différences – et les implications qu’elles ont pour la santé humaine – sont maintenant explorées plus en détail. Par exemple, le génome de la bactérie Desulfovibrio de personnes saines est actuellement comparé à celui de la bactérie Desulfovibrio de patients atteints de la maladie de Parkinson. En attendant ces résultats, il reste à deviner ce qui rend les souches Desulfovibrio trouvées chez les patients atteints de la maladie de Parkinson tellement plus dangereuses que les bactéries Desulfovibrio trouvées chez les personnes en bonne santé. « Pour le moment, nous ne savons tout simplement pas. Peut-être que les lipopolysaccharides à la surface de la bactérie Desulfovibrio que nous voyons chez les patients atteints de la maladie de Parkinson sont plus capables de provoquer une inflammation, peut-être qu’ils peuvent former des biofilms sur nos cellules intestinales ou qu’ils sont mieux capables de former du sulfure d’hydrogène ou de la magnétite ? » soulève la question complémentaire de savoir pourquoi les bactéries Desulfovibrio, qui sont maintenant associées à de grandes accumulations d’alpha synuclides et donc à la maladie de Parkinson, s’implantent chez certains et pas chez d’autres.Cela aussi n’est toujours pas clair, mais Saris souligne dans ce contexte que le Le microbiome – la collection complète de micro-organismes vivant dans les intestins – des patients atteints de la maladie de Parkinson diffère de celui des personnes en bonne santé. »Cela peut permettre à certaines souches de Desulfovibrio de prospérer dans l’intestin », spécule Saris. – des bactéries provoquant la synucléine à se développer dans certains intestins et pas dans d’autres.

Questions de suivi
Et donc l’étude soulève encore plus de questions. Par exemple : comment certaines souches de Desulfovibrio provoquent-elles exactement une accumulation d’alpha-synucléines. « Est-ce par la production de sulfure d’hydrogène ou de magnétite, ou est-ce lié aux lipopolysaccharides, à autre chose ou à une combinaison de facteurs peut-être ? » C’est quelque chose que Saris et ses collègues explorent actuellement.

Thérapie?
En outre, on étudie également si les résultats peuvent être utilisés pour traiter la maladie de Parkinson. « Nos résultats permettent de dépister les bactéries nocives Desulfovibrio », a déclaré Saris. Et s’ils se trouvent dans les intestins des personnes, des mesures peuvent être prises pour éliminer ces bactéries. « Et ainsi soulager les symptômes des patients parkinsoniens ou ralentir la progression de la maladie. Parce qu’une fois que les bactéries Desulfovibrio sont retirées des intestins, les synucléides alpha ne se forment plus dans les cellules intestinales. Et il peut même être possible d’empêcher les gens de développer la maladie de la même manière. « Notre étude offre des outils pour la prévention de la maladie de Parkinson, car ces souches de Desulfovibrio peuvent être identifiées et quantifiées dans les fèces. Dans un programme de dépistage, vous pourriez identifier les personnes porteuses de grandes quantités de bactéries Desulfovibrio, mais qui n’ont pas encore développé la maladie de Parkinson. Et ensuite, vous pouvez prendre des mesures pour éliminer cette bactérie des intestins de ces personnes et ainsi réduire probablement leur risque de maladie de Parkinson.

Pour l’instant, cependant, c’est encore un avenir lointain, souligne Saris. « Aucune recherche n’a encore été effectuée sur l’élimination des souches de Desulfovibrio chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et de telles études prennent également des années. Nos résultats peuvent être une percée dans notre compréhension du début de la maladie de Parkinson, mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant que nos résultats puissent être utilisés pour aider les patients atteints de la maladie de Parkinson. »