Les La France a remporté le Ligue des Nations en battant l’Espagne 2-1 en finale. À la fin du match de San Siro, cependant, il y a eu de nombreuses controverses qui ont vu le protagoniste arbitre Taylor qui a validé le but à Mbappé déterminante pour l’issue de l’appel d’offres. Le directeur de course n’a aucune faute, sinon celle d’avoir correctement suivi la réglementation en vigueur. L’attaquant français a marqué le but 2-1 en partant d’une position de hors-jeu lorsque Theo Hernandez l’a aidé. Les premières images de l’intervention, revues au ralenti et venues du Var, montraient clairement la position de hors-jeu de Mbappé, guérie – comme le prévoit la loi – par la très légère touche de Eric Garcia.

L’arbitre anglais a appliqué la règle du hors-jeu à la lettre, un aspect qui a déplacé l’attention sur le contenu de la règle, plutôt que sur l’épisode lui-même. « Celui qui a écrit cette règle n’a jamais joué au football », il a déclaré Oyarzabal à la fin de la course. Sergio Busquets a plutôt expliqué : « L’arbitre nous a dit une bêtise en interprétant mal le jeu de Garcia ». Eric Garcia lui-même a fortement réitéré : « Qu’aurais-je dû faire ? Laisser passer Mbappé ? ». La presse espagnole d’aujourd’hui a été très dure. Le journal ‘Sport’ n’a pas mâché ses mots pour décrire ce qui s’est passé : « Un braquage sans précédent ». Des doutes même soulevés par les médias français, l’Equipe exprimant des doutes sur la manière dont l’actuelle règle de hors-jeu a été conçue.

L’action du but de Mbappé et la règle du hors-jeu

Theo Hernandez sert un ballon vertical pour aider Mbappé vers le but espagnol. Une trajectoire apparemment parfaite qui récompense le mouvement de l’attaquant du PSG qui s’est imposé derrière l’arrière-garde espagnole. Le joueur met le ballon au fond des filets mais les images montrent à quel point la position de départ de Mbappé était clairement hors-jeu. Taylor valide le but à la fois en direct et avec le soutien du VAR, qui lors du contrôle remarque la légère touche d’Eric Garcia dans une tentative d’intercepter le ballon qui finit quand même à Mbappé. Cette touche a fini par remettre l’attaquant français en jeu.

Mais pourquoi la position de départ de Mbappé n’a-t-elle pas été considérée comme un hors-jeu ? L’arbitre anglais a qualifié la pièce d’Eric Garcia de volontaire et intentionnelle. La référence est donc à cet aspect particulier de la règle du hors-jeu, qui prévoit qu’un jeu volontaire du défenseur remet également l’attaquant en jeu, éventuellement hors-jeu. Le doute chez les joueurs se développe autour du concept de volontariat : « L’arbitre m’a dit que j’avais intentionnellement joué le ballon, me disant que je devais m’éloigner et laisser Mbappé contrôler le ballon pour obtenir le hors-jeu, que c’est la règle. »

L’explication d’Eric Garcia juste après le match rend la chose encore plus complexe. La norme est insérée dans le règlement du football, à l’article 11 paragraphe 2: « Un joueur en position de hors-jeu qui reçoit le ballon d’un adversaire qui joue délibérément le ballon, même avec une main délibérée, n’est pas considéré comme ayant acquis un avantage, à moins qu’il ne s’agisse d’un arrêt d’un membre de l’équipe adverse. Un arrêt se produit lorsqu’un joueur arrête, ou tente d’arrêter, un ballon qui entre ou s’approche très près du but avec n’importe quelle partie du corps à l’exception des mains/bras (sauf pour le gardien de but à l’intérieur de la surface de but. rigueur) « . En l’occurrence, celle d’Eric Garcia n’a pas été considérée comme une action de sauvetage, mais volontaire, un détail qui a pu remettre Mbappé en jeu.

« Vol sans précédent – le journal espagnol Sport l’a renommé – Ce fut un scandale capital, qui restera dans la mémoire du football national. Le Var est venu rendre ce sport plus juste mais il en a fait un cirque ». Des doutes même de France qui a profité de cette situation en ramenant la coupe à la maison. L’Équipe a consacré une étude approfondie à la nature controversée de la règle du hors-jeu intitulé « Un objectif et beaucoup de questions ». Même d’un point de vue super partes comme celui de Gary Lineker une poussée décisive arrive sur qui, au fil des années, a contribué à faire « absurde » la règle.

La criticité de la règle du hors-jeu

L’ancien arbitre espagnol Eduardo Iturralde sur Twitter a été parmi les plus actifs dans la frénésie d’après-match pour tenter d’expliquer la règle et son interprétation, en se concentrant notamment sur un concept clé. La présence d’un mot (ou plutôt d’un concept) déterminant pour les finalités de l’application : interférence dans le jeu. « Le règlement parle d’ingérence – explique Iturralde – Ce que fait Mbappé, c’est conditionner ».

Selon l’interprétation de la règle et celle que Taylor a donnée à l’action, Mbappé n’est pas intervenu dans le jeu d’Eric Garcia car le Français est distant du défenseur espagnol et ne le dérange pas. En réalité, Mbappé affecte le jeu d’Eric Garcia qu’en l’absence de Mbappé derrière lui, il pouvait facilement glisser le ballon ou le ramasser sans se sacrifier dans des glissades prodigieuses. Le règlement se lit comme suit :

« Un joueur en position de hors-jeu lorsque le ballon est joué ou touché par un coéquipier ne doit être sanctionné que s’il est impliqué dans un jeu actif : interférer avec un adversaire :

• l’empêchant de jouer ou de pouvoir jouer le ballon, obstruant clairement son champ de vision, ou
• se disputer le ballon
• tenter clairement de jouer le ballon qui se trouve à proximité lorsque cette action touche l’adversaire, ou
• faire une action évidente qui a clairement un impact sur la capacité de l’adversaire à jouer le ballon « 

L’épisode, en raison de l’impact médiatique suscité dans le monde entier, risque de déclencher une nouvelle révision de la règle du hors-jeu, déjà sous le feu des projecteurs en vue d’une éventuelle révolution de proximité sous la direction de la Fifa. Le destin agité d’une règle qui (jamais comme aujourd’hui) ne plaît guère à personne.