Un maillot de handball n’est pas un bon endroit pour se cacher – les empreintes, l’espace – mais Paul Drux a quand même essayé. Il a passé le t-shirt par-dessus sa tête, mais lorsqu’il a de nouveau jeté un coup d’œil, le score final du troisième match de groupe à Olympie était toujours le même. 29h30 (13h16) contre la France, c’était un résultat plus qu’honorable, mais c’était aussi clair : ça aurait pu se terminer bien mieux pour l’équipe allemande. Le Français Kentin Mahé a même admis qu’un tirage au sort « aurait pu être plus juste ».

Le fait qu’il n’en soit rien sorti a quelque chose à voir avec Drux, et ce n’est pas le cas de cette équipe : les joueurs s’apprêtent à gravir le sommet à grands pas, mais juste avant la traversée du sommet ils trébuchent et redescendent la montagne. Ou, pour reprendre les mots d’Hendrik Pekeler : « En fin de compte, nous ne sommes toujours pas assez cool. »

Quelques minutes avant la fin, Drux a planté le décor du match : après la parade du gardien Andreas Wolff, il a envoyé le ballon à travers le terrain en arc de cercle vers l’ailier droit Timo Kastening ; c’était un passeport parfait, courageux en plus. Kastening converti en 28:28. Puis les minutes décisives ont suivi, contre Drux la défense française a défendu durement, deux passes de Berlin ont abouti à l’extérieur. La France accepta volontiers le cadeau de la victoire. Déjà lors du match d’ouverture contre l’Espagne, un 27:28 avait assombri les Allemands. Ce qui a maintenant accru le sentiment pour certains d’entre eux qu’ils ne pouvaient tout simplement pas le faire contre les grandes équipes. « Quelle équipe fait des erreurs techniques aussi simples à la fin ? » demanda Pekeler.

L’équipe est désormais sous pression contre la Norvège vendredi et le Brésil dimanche

L’entraîneur national Alfred Gislason ne voulait pas qu’un problème de nerfs soit la cause de la défaite, il a regardé l’ensemble du match : Après un mauvais départ avec de nombreuses mauvaises passes et des lancers mal placés, son équipe était à 7h14 (23e minute) derrière, il s’est ensuite battu considérablement contre le champion du monde du record. Le buteur le plus titré était Kastening avec sept buts. En seconde période, Steffen Weinhold, avec les coureurs, a maintenu la sélection allemande en lice, et Drux s’est jeté sans crainte dans les rangs défensifs. Au final, ils ont manqué de force, a déclaré le joueur de 26 ans, a reconnu le sélectionneur national.

Après la deuxième défaite, l’équipe est désormais sous pression contre la Norvège vendredi et le Brésil dimanche, les quatre meilleurs du groupe de six se qualifient pour les quarts de finale. « Si vous terminez quatrième, il est presque certain que vous rencontrerez le Danemark », a déclaré Gislason. Donc champion du monde. Encore une grosse équipe.