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TeamNL vainqueur du concours Sidecarcross of Nations
Par Willy Hermans
CINGOLI – L’équipe néerlandaise de side-car crossers a réussi à prolonger son titre européen en remportant la compétition par équipe Sidecarcross of Nations dans la chaleureuse ville italienne de Cingoli. Ils ont devancé les surprenantes Grande-Bretagne et France. L’équipe composée de six vainqueurs néerlandais comprenait les Achterhoekers Koen Hermans et Justin Keuben.
TeamNL faisait déjà partie des favoris d’avance car avec les couples Bax/Cermak, Hermans/Van den Bogaart et Keuben/Van de Wiel, les Pays-Bas occupaient les numéros 2, 3 et 6 au classement de la Coupe du monde. Pourtant, la victoire a demandé plus d’efforts que prévu.
Trois manches sont organisées au Sidecarcross of Nations, avec deux side-cars par pays en compétition à chaque manche. Les classements finaux sont additionnés et celui qui a le moins de points est le vainqueur, le pire résultat ne comptant pas.
Dans la première manche, Keuben/Van de Wiel ont longtemps été en tête. Bax/Cermak ont pris un mauvais départ et ont dû se lancer dans une course de rattrapage. Cela fonctionne de manière impressionnante. Devant, les champions du monde semblaient attaquer les leaders Keuben/Van de Wiel, mais lors d’une tentative de dépassement, ils se sont heurtés et Vanluchene/Bax sont tombés et ont dû abandonner la bataille. Cela signifiait que la Belgique était éliminée en tant que concurrent.
Le duo britannique Foden/Humphrey est devenu le troisième souriant et a franchi la ligne d’arrivée en premier devant Bax/Cermak et Keuben/Van de Wiel. Les Pays-Bas ont pris la tête avec cinq points, devant la Grande-Bretagne avec onze points et la France avec dix-neuf points.
Dans la deuxième manche, Keuben/Van de Wiel ont de nouveau pris le départ, suivis de près par les Français Auvray/Musset et les frères Lettons Lielbardis. Hermans/Van den Bogaart ont pris un mauvais départ et ont dû s’avancer par derrière.
Keuben/Van de Wiel ont perdu la tête lorsque Van de Wiel est sorti de la surface dans un virage. Le duo a pu enchaîner et atteint une belle troisième place derrière Lielbardis/Lielbardis et Auvray/Musset. La manche s’est mal terminée pour Hermans/Van den Bogaart lorsqu’ils se sont de nouveau arrêtés en sixième position trois tours avant la fin, comme cela s’est souvent produit cette saison.
Au classement, la Grande-Bretagne est désormais en tête avec 23 points, devant les Pays-Bas avec 26 et la France avec 27 points.
Un troisième tour passionnant devait décider. Les side-cars néerlandais ont démarré énergiquement, sachant qu’un bon classement était nécessaire. Hermans/Van den Bogaart ont été les plus rapides, rapidement suivis par Bax/Cermak, Foden/Humphrey, Steegmans/Steegmans et Wilkinson/Millard. Il a donc fallu faire attention aux combinaisons anglaises. Après quatre tours, Bax/Cermak ont pris la tête et Foden/Humphrey, étonnamment forts, ont réussi à prendre la deuxième place. Dans le dernier tour, Bax/Cermak ont souffert de malchance et Foden/Humphrey ont même réussi à reprendre la tête et à remporter également cette manche.
Hermans/Van den Bogaart terminent deuxièmes devant les autres Britanniques Wilkinson/Millard. Heureusement pour les Pays-Bas, Bax/Cermak ont réussi à terminer quatrièmes et cela a suffi pour remporter le Sidecarcross des Nations au nom des Pays-Bas, comme l’année dernière, sans remporter une manche.
Pour Justin Keuben de Wehl, c’était le premier prix du side-car cross. Koen Hermans faisait également partie de l’équipe qui a remporté la Coupe des Nations en 2018 et 2022. Sa troisième place au classement de la Coupe du monde a peut-être été un peu décevante, mais il a remporté deux autres grands prix avec les titres néerlandais et européen.
La saison 2023 est désormais terminée pour les crosseurs de side-car qui se prépareront à nouveau l’hiver prochain pour une année 2024 passionnante avec de nouvelles opportunités !
Classement final Sidecarcross des Nations, Cingoli (cinq meilleurs résultats) :
1. Pays-Bas 14 points, 2. Grande-Bretagne 17 points, 3. France 24 points, 4. Estonie 54 points, 5. Lettonie 54 points.
