À l’aide d’un simple test sanguin, les scientifiques peuvent désormais déterminer si quelqu’un est vraiment limité au régime méditerranéen. Et cela montre un lien encore plus fort entre cette alimentation super saine et un risque moindre de diabète de type 2.

Ce n’est probablement pas la première fois que vous entendez dire que le régime méditerranéen est bon pour vous. Plusieurs études ont déjà montré qu’il réduit considérablement le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral et améliore même la fertilité. En outre, une étude précédente dans laquelle des personnes ont déclaré suivre ou non un régime méditerranéen a montré un risque légèrement plus faible de diabète de type 2. Cependant, la subjectivité de l’auto-évaluation rend cette association incertaine. Mais un test sanguin nouvellement développé ne fait plus qu’une bouchée de cela.

diabète de type 2
Le diabète de type 2 est la forme de diabète la plus courante. Dans le diabète de type 2, le corps ne répond plus correctement à l’insuline (l’hormone qui régule la glycémie). En conséquence, le taux de sucre dans le sang est trop élevé. Et cela peut à son tour entraîner des dommages au cœur, aux yeux, aux reins et aux pieds. Le diabète de type 2 est donc associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires. On estime que jusqu’à 1,1 million de Néerlandais souffrent de cette maladie. « Le diabète de type 2 est une maladie courante et grave qui continue d’augmenter dans le monde entier », déclare le professeur Nita Forouhi du Unité d’épidémiologie du CRMaffilié à l’Université de Cambridge Scientias.nl. « On estime que 537 millions de personnes dans le monde souffraient de diabète de type 2 en 2021 et que ce chiffre devrait passer à 783 millions d’ici 2045. Cela représente un énorme fardeau pour les systèmes de santé. Mais cela a aussi des conséquences majeures pour les patients eux-mêmes, car cela peut entraîner des complications désagréables et même raccourcir leur vie. Des preuves sont donc nécessaires de toute urgence pour les facteurs modifiables qui peuvent aider à prévenir cette condition.

diète méditerranéenne
Comme mentionné, une étude précédente a montré que l’un de ces facteurs qui semble réduire le risque de diabète de type 2 est le régime méditerranéen. Le régime méditerranéen est originaire, comme son nom l’indique, des pays du pourtour méditerranéen. Et ici, manger des noix et beaucoup de graisses saines est central. « Le régime méditerranéen est un régime général riche en légumes, légumineuses, fruits, noix, céréales, poissons, fruits de mer et huile d’olive », résume Forouhi. « La viande et les produits laitiers ne sont consommés qu’en petites quantités. Dans l’ensemble, il s’agit d’un régime alimentaire sain, car il contient de nombreux composants qui sont individuellement connus et testés pour être sains. Par exemple, il existe de nombreuses preuves que manger plus de fruits et de légumes et moins de viande rouge et transformée a des effets bénéfiques sur la santé.

Test sanguin
Cependant, cette étude précédente était basée sur les réponses plutôt subjectives des participants eux-mêmes. Et l’auto-évaluation n’est souvent pas fiable. Les chercheurs ont abordé cette limitation en utilisant un test sanguin pour mesurer objectivement à quel point une personne suit le régime méditerranéen. Le test sanguin a examiné les niveaux de molécules telles que les caroténoïdes (substances qui donnent de la couleur aux légumes comme les carottes et les tomates) et les acides gras, ou « biomarqueurs » du régime méditerranéen. « Nous avons constaté que le régime méditerranéen modifiait les concentrations sanguines de bon nombre de ces molécules », explique Forouhi. Les niveaux de ces molécules dans le sang ont été utilisés pour calculer un score global de biomarqueurs. Les chercheurs ont ensuite utilisé ce score comme référence.

Maladie cardiaque et vasculaire
Cette méthode n’est d’ailleurs pas entièrement nouvelle. Une méthode similaire est utilisée pour prédire le risque futur de maladie cardiovasculaire. Les chercheurs examinent souvent la graisse corporelle, la tension artérielle et le cholestérol dans ce cas. Ces facteurs individuels sont ensuite agrégés dans un score de risque global. C’est essentiellement exactement le même que le score de biomarqueur nouvellement développé. En combinant plusieurs biomarqueurs alimentaires individuels dans un score, les chercheurs peuvent tester l’impact global d’un régime alimentaire.

En bref, la force de l’étude est le développement d’une mesure objective, utilisant des marqueurs dans le sang, que les chercheurs peuvent utiliser pour calculer à quel point une personne adhère au régime méditerranéen. Les chercheurs ont ensuite appliqué ce score de biomarqueur à une étude portant sur plus de 340 000 personnes dans huit pays européens, dont plus de 9 000 ont développé un diabète de type 2 au cours du suivi.

Moins de risque de diabète de type 2
En utilisant cette méthode, les chercheurs ont découvert que les personnes dont les scores de biomarqueurs indiquaient qu’elles suivaient un régime méditerranéen étaient moins susceptibles de développer un diabète de type 2. « Nos résultats ont été étonnamment robustes », déclare Forouhi. « La relation entre un score de biomarqueur plus élevé et un risque plus faible de développer la maladie était remarquablement cohérente dans les huit pays que nous avons inclus dans notre analyse. Notre étude ajoute donc de la crédibilité au lien proposé entre le régime méditerranéen et un risque réduit de diabète de type 2. »

Connexion plus forte
À titre de comparaison, les chercheurs ont également demandé aux participants de déclarer eux-mêmes leur alimentation. Les résultats montrent que l’utilisation du score de biomarqueurs révèle une association plus forte entre le régime méditerranéen et un risque réduit de diabète de type 2 que si les participants devaient remplir des questionnaires. Cela signifie que les études précédentes basées sur l’auto-évaluation peuvent avoir sous-estimé l’association montrée.

Monté
Pourquoi le régime méditerranéen réduit le risque de diabète de type 2 ? « Nous savons par des études antérieures que le régime méditerranéen maintient un poids santé et améliore la santé métabolique », a déclaré Forouhi lorsqu’on lui a demandé. «Ce sont quelques-unes des principales façons dont le régime alimentaire peut influencer le risque futur de diabète de type 2. Une forte consommation de légumes, de fruits, de grains entiers, de légumineuses et d’acides gras monoinsaturés (tels que ceux de l’huile d’olive et des noix) y contribue. »

Amélioration
Les conclusions, publiées dans PLO Médecine, indiquent que même une petite amélioration de l’adhésion à un régime méditerranéen peut réduire le risque de développer un diabète de type 2. Et c’est une bonne nouvelle. Cela signifie que la maladie peut être réduite par un simple changement de régime alimentaire. « Le message principal de notre étude est qu’elle renforce l’affirmation selon laquelle un régime méditerranéen est préventif contre le diabète de type 2 », déclare Forouhi.

Mais pas seulement. L’étude est également un grand pas en avant, car à partir de maintenant, l’adhésion d’une personne au régime méditerranéen peut être objectivement cartographiée et contrôlée à l’aide du test sanguin. « L’étude est passionnante car elle pourrait stimuler le développement de méthodes améliorées pour étudier les liens entre l’alimentation et la maladie », déclare Forouhi. Par la suite, cela peut conduire à de meilleures prédictions des risques de maladie. Et cela signifie qu’il peut également être un outil utile en médecine de précision, où le traitement médical est adapté aux caractéristiques individuelles d’un patient et où chacun est « sur mesure ». « Ces possibilités devraient être mieux testées dans les recherches futures », conclut Forouhi.